Нечто из Рютте

– Тут арбалетный болт!

Всадники подъехали ближе и стали рассматривать факел, древко которого пробил болт.

– Натяни, – сказал Волков, протянул Томасу арбалет и закричал вниз: – Фон Ленц, если вы или кто-то из ваших дружков при мне оскорбите женщину – клянусь Господом нашим, он получит болт либо в брюхо, либо в башку!

В кругу нападающих началось движение, они собрались в кучку, стали переговариваться: они уже не собирались ломать ворота, садились на лошадей.

– Уезжают, – обрадованно произнес Ёган.

– Похоже на то, – сказал старый воин, – арбалет им не понравился.

Но они ошибались. Один из всадников подъехал к стене и крикнул:

– Эй, коннетабль, вы нас тут чуть трусами не обзывали, а сами стреляете из-за стены из арбалета, а как насчет меча? Есть у вас меч? Или вы только на стене с арбалетом храбрец?

– Меч у меня есть, но он у меня всего один, а у вас их девять.

– Восемь мечей останутся в ножнах.

– А кто это говорит? Ваше имя!

– Меня зовут фон Тиллер.

– Это будет поединок?

– Да, – ответил фон Тиллер.

– Пусть остальные господа подтвердят, что это будет поединок.

– Это будет поединок! – крикнул один из нападавших.

– Кто это сказал? Кто говорит один за всех? Пусть назовет свое имя!

Но ему никто не ответил.

– Тот, кто говорил за всех, пусть назовет свое имя, – настаивал солдат.

– Мое имя Максимилиан фон Шлоссер. Я говорю, что никто не обнажит меча, кроме Тиллера, это будет поединок.