Это был не Эрик – Гасси. Я потрясла головой, моргнула, огляделась. Вокруг всё ещё расстилалась белая гладкая Стужа – ровная, без единого возвышения или ямки. Я глубоко вдохнула, выдохнула.
Я не сплю.
«Эрик».
После долгой паузы, показавшейся мне вечностью, он ответил:
«Иде. Держись. Вперёд».
Его голос придал мне сил. Я продолжила идти, но со мной опять творилось что-то неладное. На этот раз будто тысячи крохотных иголочек впились в тело, царапая, щекоча.
«Ты это чувствуешь?»
«За нас двоих. Вперёд».
«Аномалия?»
«Да. Вперёд».
Я замолчала. Я и так становилась не в меру разговорчивой. Признак нервозности, который не был свойственен мне, даже когда я впервые выходила в Стужу.
Я сделала ещё один осторожный шаг… а потом вдруг сорвалась вниз, в холодные объятия Стужи.
«Иде! Иде!»
Я не сразу открыла глаза – судя по всему, несколько минут я провела без сознания. Вряд ли больше – я не успела начать по-настоящему замерзать, но и этого было достаточно. Голова гудела, во рту было солоно, и левая рука и бок болели.
«Я в порядке».
Но я не была в порядке. Ушибленный бок – полбеды. Я чувствовала, что не получила серьёзных повреждений – падение смягчил снег.
С рукой дело обстояло хуже – острый камень пропорол рукав струда и кожу, и из раны медлительными толчками вытекала кровь.
Гладкость наста неспроста выглядела обманчивой.
Лёд, покрытый снегом, по которому я ступала до сих пор, был одинаково прочным, и в конце концов я потеряла бдительность…
Я посмотрела наверх. Тёмное небо было высоко надо мной – четыре человеческих роста? Пять?
ebooksa