– Слежка охранителей? Об этом точно не беспокойся. Нопоявились новые обстоятельства. Надо действовать сейчас, пока он этого не ждёт.
– «Он»?
Эрик помедлил, тщательно подбирая слова.
– Я знаю, ты хочешь, чтобы между нами не было больше секретов. Но сейчас… позволь мне быть кратким. Я уверен, что у тебя будут вопросы… и отвечу на них. Но позже, когда сам больше пойму про то, с чем имею дело.
Она кивнула.
– Помнишь некого господина Магнуса? Ты должна была видеть его во дворце… Держись от него подальше, Иде. Это по его милости я оказался в Каделе. Более того… помнишь, я говорил, что есть люди, которые поддерживают меня? Так вот, убитые юноши, не считая Лери Селли, были как раз из них. Магнус не говорил этого напрямую, только намекнул… но я уверен, что это он в ответе за их смерти, кто бы их ни убил.
Сорта обхватила себя руками, нахмурилась.
– Он подставил тебя… но как?
– Это один из вопросов, на которые сейчас я предпочёл бы не отвечать.
Помедлив, она кивнула.
– Значит, это из-за него тебя хотели казнить? И теперь… ты всё ещё в опасности?
– Не думаю. Мне показалось, что решение о моей казни и ему смешало фигуры. Показалось… что я ему зачем-то нужен. Что он надеялся убедить меня стать ему союзником.
– А он умеет убеждать, да? – она поёжилась. – Чего именно он от тебя хотел?
– Я не успел понять. – Ложь сорвалась с губ так легко и привычно, что Стром слишком запоздало осознал её. – Он говорил загадками, ждал, пока я ослабею и стану сговорчивей. Думаю, ещё немного, и он стал бы выражаться яснее… но потом меня освободили. Сомневаюсь, что он отступит. Уверен, Магнус продолжит следить за мной… вопрос времени, когда он сделает следующий ход. Вот почему идти нужно сейчас, Хальсон. Никто, кроме тебя и нескольких кропарей, не знает, что я уже здесь.
– Но если за домом следили?..
– Мои друзья утверждают, что нет.
«Нужны ли Магнусу, кем бы он ни был, шпионы из плоти и крови, чтобы следить за кем-то? Так или иначе, выбора нет. Придётся рискнуть».
– Получается, все эти убийства связаны с нами?
Эрик мысленно поблагодарил её за это милосердное «с нами». Он рад был бы с чистым сердцем сказать себе, что Рамсон, Аллеми и Веллеси знали, на что шли, связываясь с ним… но вовсе не был в этом уверен.
– Получается. Селли выпадает из этого ряда, но… в любом случае, сейчас нужно думать о другом. Времени мало. Если преуспеем, у нас будет достаточно времени, чтобы во всём разобраться.