– Я мог бы купить, но в ближайшее время мне не светит уйти из деревни.
– Почему?
– Мы с Гасконом еще не закончили ремонт.
Когда Роберт ответил, в его голосе мелькнула ложь. Я нахмурилась, но убедила себя, что, став обманутой единожды, теперь всегда и во всем буду видеть подвох. Волноваться не о чем. Роберт и вправду переживал за ремонт.
– Скоро осень, дожди, а в доме течет крыша, – промычал он, отпивая глоток еще незаварившегося чая. – Пол начали менять после того, как я на кухне едва не провалился в подпол, а нога застряла. Еле вытащил!
За пустым разговором мы провели целое утро. Вероника проснулась и, застав нас на кухне, заулыбалась. Часть дня она проходила с мечтательной улыбкой на губах и подозрительным взглядом.
Но потом все разом забылось. Пора было провожать Джори в Мельсон. Казалось, вся деревня была уже в курсе, куда и зачем едет местный охотник. Все собрались в центре: бабульки рыдали в носовые платки, старики ободряюще хлопали по голенищу сапог восседающего в седле на белой лошади Джори. Остальные просто кричали вслед, что единственный охотник обязан вернуться здоровым и невредимым.
Я сунула мужчине пузырек с настойкой, которая позволит Джори легко перенести поездку. Она дарила бодрость и притупляла чувство голода, а также прогоняла дрему. А еще заклинание для нее я зачитывала не один час, благо, приготовила еще тогда, когда Роберт сообщил, что Джори нужно будет ехать в столицу.
Проводы прошли шумно. Джори наверняка вдохновился поддержкой своих соседей и обязательно должен вернуться, во что бы то ни стало. Я смотрела ему вслед, и в груди появилось щемящее чувство, будто намекающее, что произойдет что-то плохое.
Знала бы я тогда, что плохое произойдет вовсе не с Джори, прислушалась бы к интуиции более внимательно.
ГЛАВА 21
Про день рождения Еси и Лельки, замотавшись, вспомнила, только когда Джори скрылся в лесу. Дату рождения своих первенцев Клара запомнила, а остальных поздравляла наугад. Когда я спросила, планируют ли они праздновать, женщина посмотрела на меня, как на дурочку.
– Какой праздник-то? – она от возмущения даже простынь полоскать перестала. – Если я каждому буду праздник устраивать, еды не напасусь!
– Но им будет по восемнадцать, – осторожно заметила я. – Важный возраст в жизни каждого человека. Они станут взрослыми, самостоятельными.
– Эти-то самостоятельными? Да они от мамки не отлипнут пока не переженятся!
Стало ясно, что Клара точно не согласится на празднование. Оставалось только взять все в свои руки. Вернувшись домой, отправила Веронику к Есе и Лельке, чтобы она узнала, с кем они дружат, и попросила их позвать гостей. Сама же поспешила к Назару, одолжить яблок.
Мужчина не отказал. Припомнил, правда, как в детстве я своровала у него пять яблок, обломала ветку и как потом не извинилась. Мы посмеялись и разошлись, обоюдно решив забыть прошлое.
Пока Еся, Лелька и Вероника ходили по соседям, приглашая их на праздник у реки, я начала печь пирог. Благо, яиц и муки хватило, а вот сахар пришлось занять у Клары, не говоря ей, для чего он мне. Простой яблочный пирог готовился просто и быстро, и продуктов для него требовалось по-минимуму, но на вкус это не влияло. Ингредиентов мне хватило на три пирога, так что вся компания, которая планирует быть на дне рождения, сможет попробовать его.
– Аленка! – на кухню ворвались близнецы, за ними следом Вероника. – Гости приглашены и даже сказали, что принесут с собой угощения.
– Много гостей будет?