Корона из незабудок

Джон помахал ему небольшим клочком бумаги с адресом.

— Знаю.

Этьен выругался.

— Не мог остановить меня? Не теряли бы время в этой дыре?

— Место не хуже, чем те, в которых я за последние года побывал. Да и разве ты только ради информации за ней побежал?

— Разве у нас есть время тут рассиживаться? — определенно, «Джон» многое умудрился скрыть не только от Марии. Впрочем, как-то же он выживал последние годы, и даже добрался до столицы. Такой «Джон» мог помешать, так что нужно было быстрее заканчивать. — Столько дел впереди — и доспехи забрать, и на турнире показаться, и шатер установить, да в нем расположиться.

«Джон» усмехнулся, будто видел Этьена насквозь, но все-таки поднялся.

Записка Вив завела их на окраину столицы, вдалеке от кузнечного квартала. Добротно сложенный дом, аккуратно сделанная, но запущенная кузня — все говорило о мастерстве и бедности. Если тут и жил кузнец, то когда-то давно. Никто не сунулся бы в это место за латами к королевскому турниру.

— Лучше зайти мне одному, — предложил Этьен.

— Не дури. Даже если и ловушка, сколько мечников может прятаться внутри? Неужто не справимся?

Одного арбалетчика было достаточно. Иногда Этьену хотелось всадить «Джону» нож в бок и посмотреть, как уверенность в том, что все играют честно и по правилам вместе с жизнью утечет из его взгляда.

— Я пойду первым, — настоял он.

У кузни, которую судя по пыли и паутине, давно не разжигали, сидела маленькая чумазая девчушка. Она грызла незрелое яблоко. Этьен протянул ей прихваченную из трактира булку.

— Где твои родные?

Девочка уставилась на булку, и мотнула рукой в дом. Этьен вздохнул, и проверил, на месте ли его метательные ножи. За время путешествия с Марией он, как и «Джон» расслабился. А ведь убийцы следовали за ними по пятам.

В доме было пусто и тихо. Одна женщина с младенцем на руках, и еще одним ребенком, что держался за ее юбку, сидела в комнате, ожидая посетителей. Черные доспехи — не броские, без одного украшения, но сделанные ладно, выделялись в этой заброшенной бедной комнатушке, словно позолоченный колокол к грязи.

— Я пришел забрать доспехи.

Женщина его словно и не слышала. Этьен проверил качество — и меч, и броня были хороши. Что ж, по крайней мере тут никто не пытался подставить «Джона». Тот, легок на помине, как раз ввалился в дом и сразу прошел к доспехами, проверяя и пробуя их.

— Отличное качество. Я знал, что мой друг не подведет! Где деньги, которые вам передали? — спросил он у женщины.

— У мужа, — с пустым взглядом ответила та. Ребенок на ее руках зарыдал, но она даже не моргнула.