План и архитектурная отделка кабинета императора были оригинальны и своеобразны. Неожиданной для взгляда была антресоль: поднявшись на нее по деревянной лестнице, можно было рассмотреть сверху пространство всего кабинета, по площади схожего с залом. Темная цветовая гамма подчеркивала строгость и деловой характер интерьера. Массивные короткие колонны из полированного мрамора с бронзовыми накладками, потолок, облицованный красным деревом с бронзовыми скрепами, стены с деревянными панелями, мебель красного дерева – все вызывает ассоциации с корабельной каютой, что явно было определено желанием заказчика. Потолок, оконные рамы и мебель в Парадном кабинете были выполнены из красного дерева. Зеленые стекла, вставленные в верхнюю часть окон, создавали в кабинете слегка зеленоватое освещение, напоминающее отблеск морского пространства в корабельной каюте. На потолке – медные скрепы, в подражание устройству корабельных помещений. Лавров тут же припомнил, что все Романовы любили море и часто совершали прогулки на своей яхте «Штандарт».
В глубине кабинета зеленело сукна бильярдного стола – здесь император в свободную минуту иногда играл с дежурными адъютантами и родственниками.
– Здравствуйте, господа! – Император легко встал из-за рабочего стола и приблизился к вошедшим. – Здравствуйте, полковник! А с вами… Ainsi c'est notre français est le héros?[171]
– Точно так, ваше императорское величество! – отрапортовал Лавров. – Неоднократно, с риском для жизни, господин Франсуа Бале, корреспондент газеты «Фигаро», проникал в самые секретные места Японии, брал интервью у высокопоставленных офицеров японского генштаба. Его сведения, доставленные в Шанхай русскому резиденту, камергеру Павлову, переправлялись посредством шифровок и корреспонденции дипломатической почты в штабы нашей армии…
– Я помню камергера Павлова, – кивнул император. – Он, если не ошибаюсь, был нашим послом в Корее. А после вступления туда японских оккупантов перебрался в Шанхай и блестяще организовал там разведочную работу. Не так ли, полковник?
– Точно так, ваше императорское величество! А Франсуа Бале – был одними из лучших его агентов!
– Понятно, полковник… Что же нам делать с нашим героем? Я полагаю, что орден Святой Анны был бы для господина Бале в самый раз, вопрос лишь в степени этой награды… Поскольку мсье Бале человек статский, Святая Анна IV степени ему не подойдет[172]. Что ж, придется немного нарушить регламент и удостоить мсье Бале «Аннушкой» сразу третьей степени!
Не сводя взгляда с Бале, император сделал знак церемониймейстеру, и тот почтительно поднес ему знаки ордена св. Анны. Николай самолично прикрепил крест ордена к левой стороне фрака француза, а звезду ордена[173] – приложил к правой.
– Надеюсь, вы поможете нашему французскому другу прикрепить звезду, – с улыбкой попросил император Лаврова. – И не забудьте сказать о денежном приложении к этой награде, полковник!
– Слушаюсь, ваше императорское величество!
– Et comment trouvez-vous la Russie, monsieur Bale? Comme vous notre capitale?[174]
– Je suis simplement heureux de la Russie et du peuple russe, votre majesté! Je vous en remercie – les prix reçus de vos mains, pour moi doublement appréciée![175]
Николай, кивнув, уже начал поворачиваться, показывая тем самым, что аудиенция закончена. И вдруг, словно вспомнив, окликнул Лаврова, начавшего уже пятиться к дверям:
– Полковник, у меня есть к вам короткий разговор, который не совсем удобно вести при нашем французском друге. Я вот подумал… Не присоединитесь ли вы к небольшому неформальному мероприятию, назначенному мной для представителей Союза русского народа? Там мы могли бы свободно переговорить…
На этот вопрос можно было дать единственный ответ:
– Как будет угодно вашему императорскому величеству!
– Чудесно! Тогда проводите господина Бале и возвращайтесь. Мой адъютант покажет вам Сиреневый кабинет!
В приемной Лавров помог Франсуа Бале закрепить на фраке звезду ордена. Тронутый наградой и пораженный обстановкой царских апартаментов, француз стрекотал без умолку, и Лавров едва сумел вклиниться в его прочувствованный монолог, чтобы сообщить об изменении в дальнейших планах:
– Мсье Бале, я провожу вас только до дебаркадера станции, а до Петербурга вы должны будете добираться самостоятельно. Ничего не поделаешь: император имеет ко мне какое-то поручение, и я должен вернуться во дворец.
– О-о, конечно, конечно! Вы не должны огорчать вашего императора! Мой Бог – я почувствовал не только теплоту его голоса, но и тепло его рук, когда он прикреплял орден! Но какая простота! Ваш царь был в военном мундире. И вы с ним имеете равные чины – он тоже полковник! Мои друзья просто не поверят, что я вот так, запросто, говорил с императором великой России!
ebooksa