Или-или. Ты заткнешься? Я не могу… я не могу на хрен так быстро сосредоточиться, сбить с собственных глаз это жуткое наваждение, заглушить этот вибрирующий отзвук голоса внутри себя. И мне не просто или до одури страшно, ей богу, я сейчас заору во всю глотку.
И хватит меня разглядывать с таким подчеркнутым профессиональным интересом. Все равно не узнаешь и… не запомнишь. И сотри с лица эту свою снисходительную улыбочку доброго дядюшки, иначе еще пара секунд и меня вывернет.
Боже, ты реально выше, крупнее, хотя и без шикарной мускулатуры, но силы в тебе не меньше… определенно не меньше. Белая тенниска, серо-бежевые "домашние" брюки с идеальными стрелками, домашние туфли телесного цвета, густая седина почти сверкающих под лучами приглушенного солнечного света белых волос (теперь я почти уверена, что Дэн так же не облысеет к собственной старости). Шестьдесят с хвостиком? Зато сколько… моложавости и энергичности, ровный бронзовый загар, ни одного торчащего волоска из носа или уха… Проф. массаж несколько раз в неделю, сауна, теннис или гольф, или теннис и гольф, обязательный уик-энд раз в месяц на каком-нибудь дорогущем горнолыжном курорте, членство в престижном яхт-клубе, членство в эксклюзивном мужском клубе закрытого типа?.. Черт, не успела сосчитать колец и перстней на пальцах, сунул обе руки в карманы брюк. Хотя край платинового браслета массивных швейцарских часов продолжает отражать блики солнечных зайчиков.
Безупречная осанка со знакомым расслабленным отводом плечей. Его Величество Дэниэл Мэндэлл Первый собственной персоной. Твой родной биологический отец, Дэнни. Я это поняла… я это даже прочувствовала, и мне не нужны теперь на хрен никакие анализы ДНК. Это ТВОЙ отец.
— Обычно я сразу запоминаю такие милые и очаровательные мордашки. Правда, мне никто не звонил из агентства и не предупреждал, что пришлют модель на пробы прямо ко мне домой. Должно быть это сюрприз от Олдриджа.
На этот раз осмотр моей фигурки прошел более глубоким сканирующим насквозь рентгеном. Мне показалось, или… я увидела знакомую искорку плотоядного интереса хищного происхождения?.. Легкие едва не затрещали стягивающей коркой мгновенного обледенения.
У папы и сына схожий вкус к женщинам?.. Мне срочно надо присесть, нет… лучше прилечь. Это уже слишком.
— Нет, — панический выстрел защитного отстрела? Я чуть не выдала себя с потрохами, всю обойму внутреннего кошмара, страха и… боли. — Я не… я… я пришла… мне надо с вами поговорить… мистер Мэндэлл.
Дыши, Элл, дыши. Спокойно, размеренно. Он не должен видеть, как ты боишься и как напугана… до чертиков, до рвотного рефлекса.
— Бог мой, как официально, — с улыбкой в тысячу ватт безупречной отбеленной зубной эмали со слишком идеальным прикусом (ослепнешь за раз). — Обычно я привык настаивать, чтобы все мои друзья и близкие знакомые называли меня Дэном, или просто Дэнни.
Только за эти слова хочется скончаться сразу же, незамедлительно, без обязательного сопровождения прощального орудийного залпа. Я еще стою на ногах и продолжаю дышать?
Нет, это еще не уровень открытого заигрывания заботливого папочки, скорее чужого дядечки на улице, который собирается угостить тебя ириской.
— Боюсь, мы абсолютно не знакомы, — это произношу я? Это мой голос холодный, сдержанный, натянутый? — мистер Мэндэлл. И я здесь… — звук шагов за спиной сбивает на несколько секунд с отлаженного ритма.
Оборачиваюсь к парочке носильщиков с огромными корзинами белоснежных лилий.
— Это касается вашего сына. Дэниэла… младшего.
Неужели все так просто? Почти сразу, без долгих блужданий по лабиринтам этих комнат, в поисках хозяев или всезнающих дворецких? Мне улыбнулись сами звезды?.. освещая и прокладывая путь прямо в…
— Джуниора? — как легко однако сбить этого большого доброго дядечку с прежнего настроя.
Сама почти вздрагиваю всем телом от новой острой царапины по сердечной мышце… Хмурит брови… в точь-точь до боли знакомым движением мимических мышц лица… Чтоб вас обоих.
Улыбка напряглась, но пока еще не сошла на нет. Неужели такая злободневная тема? Пытаешься оценить, за несколько секунд уже с другим поверхностным взглядом по моему телу кто же я такая, и какого меня сюда принесло? Добрый папочка резко ощетинился и стянул все свои расслабленные инстинкты? И какие варианты возможных версий успели пронестись за эти сжатые мгновения в твоей большой и вероятно гениальной голове? Сколько сюрпризов за свои 32 года беспечной беспредельной жизни золотого мальчика успел тебе преподнести твой единственный наследник? И какую из этих версий ты боишься больше всего?
Думай, папочка, думай. Взвешивай, анализируй… все равно промажешь.