— Наверное хотелось убедиться… узнать, что Дэн… — что Дэн… мой Дэн вовсе и не моей. Он ВАШ сын. Яблоко от определенной яблони. Незабываемый изысканный сорт, исключительный и неповторимый. Ведь отцы должны гордиться своими сыновьями, возлагать на них свои надежды с несбывшимися мечтами, видеть в них продолжение себя, продолжение своим великим начинаниям… Но кто сказал, что дети — это обязательная зеркальная копия своим родителям? Разве я была?.. Или я хотела, чтобы Дэн был? Хотела добавить в копилку к уже имеющимся порокам и этот "краеугольный камешек"?
Мне нужна была еще одна причина, тот самый контрольный выстрел в упор, чтобы обожгло порохом все лицо впридачу.
Или я хотела увидеть изнутри мир, в котором он жил, частью которого он всегда был, оставался и останется? Почувствовать на себе ее токсичные испарения, как ее ядовитое дыхание разъест мне кожу, и как она плюнет серной кислотой мне в глаза. Я определенно мазохистка и самоубийца 2в1. Я искала ее сама, искала эту боль в слепой надежде, что она наконец-то добьет меня… убьет до того, как я это сделаю… когда я запру тебя в черном глухом сейфе и сброшу в океан… И в этот раз Гудини не выберется… не сможет. Я заберу все отмычки, вытащу их из твоей глотки и если понадобится… из анального прохода тоже. А для верности, заварю все швы тугоплавкой сталью.
— Узнать что? — Мэндэлл перебивает любую попытку всплыть на поверхность и глотнуть воздуха. Его голос звенит и практически дребезжит по стеклянной поверхности окружающих предметов мебели. Я должна уже испугаться?
— Неужели ты в самом деле шла сюда без предварительной подготовки и тщательно продуманного сценария? — да, правильно, смотри и пытайся въехать. Такие вещи тебе в новинку… такие девушки тебе в новинку. Я не стандартная подружка твоего сыночка, я не пришла со слезами, с мятым платочком в руках и историей, что он сделал мне ребеночка, отказываясь от своих обязательств будущего отца. Да, ЧЕРТ ВОЗЬМИ. Я САМА НЕ ЗНАЮ, ЗАЧЕМ СЮДА ПРИШЛА.
— Хотя, зачем гадать и попусту сотрясать воздух? Обойдемся без слез и истерик. Кажется, ты вполне умная и сообразительная девочка, вот только опыта в подобных делах маловато. Ты права, с чего-то надо начинать. Еще и время подгадала такое удачное. У меня сегодня как раз день расчета с поставщиками. Это совпадение или?..
Слова Мэндэлла гасят во мне последние резервы здравого разума. Перестаю вообще о чем-либо соображать или надеяться узреть в его словах хоть каплю смысла. Я в позе соляного столба, в меня ударила молния и я остекленела. Остальное за вами — выносите на свалку или рубите здесь же на осколки.
Тупо стою, тупо наблюдаю, как мужчина резко разворачивается и идет к роялю, вытягивая на ходу из заднего кармана брюк какой-то длинный блокнот. Стук стакана о крышку лакированного белого дерева резанул отдачей острого разряда по натянутым нервам. Вздрагиваю, мгновенно "просыпаясь" и холодея изнутри от осязаемой догадки.
— Я пришла сюда не за деньгами, — слова вырываются сами, но это не значит, что я не хочу их произносить. Нет, я бы хотела сказать куда больше, чем просто… — Вы решили, что я аферистка?.. или кем вы там меня увидели в своем богатом опытном воображении?
Нет, он не стал ко мне спиной, выбрал определенный угол в три четверти, чтобы было можно повернуть голову и увидеть моей лицо, и быть может даже ответить понимающей ласковой улыбкой пока что еще сытого хищника. Эти идеальные белые зубы будут сниться мне еще очень долго.
— Дорогая моя, мой богатый жизненный опыт прекрасно осведомлен об одной непреложной истине. Чем симпатичней мордашка и невинней взгляд, тем бездонней волчий аппетит у их обладателя. Это закон взаимоисключения. Ты же не собираешься одним невинным взмахом ресничек разрушить четкий баланс вещей в природе?
— Мне не нужны ваши деньги, — каждое слово под гулкий ритм взбесившегося сердца, под пульсацией кипящего адреналина на глазах, с попыткой задавить ненормальное желание проорать эти слова в лицо этого всезнающего ласкового папочки, швырнуть в него же папку со всеми распечатками статей и фотографиями из интернета.
— Похвально. Пытаешься набить себе цену? Десяти тысяч, думаю, тебе будет достаточно? Ты таких денег, поди в глаза никогда не видела, не то чтобы в руках держала. Учти, это плата за оригинальность и находчивость, ну и быть может… за недурственные актерские данные, плюс, милые глазки непорочной девы Марии. У меня всегда была слабость с большим серо-зеленым глазам. Надеюсь, эта тайна останется между нами? (да, как и в нескольких интервью тридцати трех бульварных изданий вроде Махим-а)
Так ты и есть Дэниэл Мэндэлл-старший? И ты знаешь, что делать, что говорить, как смотреть, куда смотреть. Какие еще скрытые в тебе таланты вызывают в твоем единственном сыне рефлексорную антипатию?
Десять тысяч? Откуда такая странная цифра? Я выгляжу на десять тысяч? Это комплимент, как для очень дорогой шлюхи или пощечина, как несостоявшейся королеве бала?
(Десять миллионов евро — откупные, плюс годовая ставка. Звучит как перебор, но… весьма осязаемый и холодящий все поджилки… И ты на них раскошелишься, папочка…)
— Я познакомилась с вашим сыном почти месяц назад. И до вчерашнего дня я знать не знала, кто он и… кто его отец. И не он мне об этом рассказал…
— Но стоило тебе об этом узнать, как ты тут же на всех парах примчалась в этот дом? Почему же так долго тянула? Пришла бы сразу вчера, глядишь, успели бы об этом подзабыть. Или сейчас последует монолог о большой чистой любви до гроба? Что тебе не нужны его миллионы, тебе плевать не его высокий социальный статус, и ты сделаешь все возможное, чтобы он был счастлив рядом с тобой и готова для этого пожертвовать собственным положением и будущей карьерой? Да, это действительно впечатляет и сразу же меняет все дело…
Действительно, словами можно не только бить, но и убивать. И это не было бы настолько болезненным, если бы не звучало пугающей правдой. Пускай одним из возможных вариантов правды, но от этого не менее хлесткой и забойной.
Я реально выглядела на эти "десять тысяч"?