Звездная Кровь-6. Тинг

Я и забыл о том, что мы дали ей их. Морвена вскинула высохшие костлявые запястья, снимая артефакты Азимандии. Они происходили из Вечности — и потому, подобно Рунам, могли свободно странствовать между мирами.

— Господин ведь помнит о моих рунных метках?

— Помнит. Но дорога Руны — дорога ее господина, а ты поклялась служить мне.

— И я готова. Чего желает господин?

— Ты ведь бывала в Золотом Городе. Знаешь, где вход в Темное?

Заклинательница Душ замерла, словно обдумывая ответ. Затем медленно кивнула:

— Знаю, мой господин. Но Темное… плохое место. Там повсюду глаза и уши темных контракториев. Если они увидят там меня, то об этом узнает Флекс Торий. По рунной метке он легко найдет меня, а через меня — моего господина. Прошу… он очень опасен!

Сняв Браслеты Эха, она лишилась защиты от слежки, но странное дело — Белый Дьявол будто бы совершенно не был этим обеспокоен. Он продолжил:

— В Темном найди посредника. Любого, кто торгует тайнами. Скажи ему, что твой хозяин ищет золотого мастера, который не задает лишних вопросов. Такого, что умеет обманывать гвозди. Мастера, способного изготовить ложный стигмат.

Последние слова он произнес не вслух, и Морвена беспокойно шевельнулась.

— Ложный стигмат. Поняла, мой господин.

— Цена не имеет значения. И не бойся ничего. Ты всего лишь Руна и вернешься в мою Скрижаль, даже если Руну посмеют сломать, — добавил Белый Дьявол. — Помни — все обещания в силе, моя.

— Да, мой господин, — снова поклонилась Руна-Существо. Вышколена она, конечно, была не в пример лучше своенравной Азимандии.

— Тогда выполняй немедленно.

Морвена обманчиво неторопливо поплыла в сторону ближайшего рунного знака. Я не совсем понимал, что происходит, и вселенец коротко объяснил, что в Золотом Городе есть черный рынок, где можно купить, продать или получить услугу из тех, о которых не принято говорить вслух. Если нельзя, но очень хочется, — значит, можно. Вопрос только в цене. Именно там Белый Дьявол собирался найти мастера, который изготовит нам стигмат-обманку. Сложностей тут виделось две: во-первых, Темное было гнездом темных контракториев, к которым принадлежал Флекс Торий; во-вторых, интересно, чем мы будем платить за работу? На нашем счету всего одиннадцать Звездных Монет, что по меркам Золотого Города — просто пшик…

— О, платить можно по-разному. Деньги — лишь иллюзия, пыль для дураков. Важна только Звездная Кровь! — усмехнулся Белый Дьявол, принимая на предплечье отыскавшую нас призрачную птицу. Она превратилась в золотой конверт, развернувшийся коротким рунным посланием. — Нам повезло, хейр. Эриний в Золотом Городе и готов встретиться с нами.

Место, где Эриний ожидал нас, называлось «Зал Испытаний» и представляло собой шпилеобразную башню в шикарном квартале Золотых Аркад. Невероятные виды и соответствующий антураж прилагались, кел-лорд явно не привык себе отказывать. Внутри Эриний и его подружки полностью заняли один из верхних этажей, каким-то чудом — опять штучки с пространством — вмещавший огромную, посыпанную песком арену. В этом гладиатории можно устраивать баталии сотня на сотню — места бы хватило, но интересным было другое — арена оказалась программируемым полигоном, где Кел оттачивали свои боевые навыки. Я вошел, когда Эриний уже закончил очередную тренировку, — и увидел, как за полупрозрачной преградой истаивают звездной пылью странные руины и замершие окровавленными куклами мертвые тела.

Полуобнаженные эммы, нежившиеся в огромной бурлящей купели за пределами арены, поприветствовали аплодисментами, а сам кел-лорд, золотоволосый и прекрасный, как статуя Аполлона, повернулся ко мне, сжимая в руке короткий зеркальный клинок, похожий на греческий ксифос. От его полуобнаженного торса исходил легкий пар, а я задумался, как при развитых золотых Атрибутах кел сохраняют столь совершенные антропометрические пропорции?

— О, мой таинственный незнакомец! — усмехнулся Эриний, перекидывая клинок из руки в руку и окружая себя мерцающей мельницей. — Я уже почти забыл о тебе. Что тебе нужно?

— Беседа и, быть может, предложение для золотого лорда.