Значит, нужно сделать так, чтобы они сами привели ко мне Травинку. А дальше… Я мрачно улыбнулся. Дальше я знаю, что делать.
Нужно было уходить, уходить быстро, пока Говорящая-с-Травами не поняла, что убило ее Руну. Я покинул древесный дом, накинув капюшон Плаща Фантома. Пусть появление Сигурда Морозова станет сюрпризом, незачем посторонним знать, куда он пошел.
Отыскать лагерь Народа Теней было нетрудно. Они располагались наособицу, отделенные от остальных и друг друга изрядным куском пустого пространства. Теней многие боялись — и, глядя на украшенные костями палатки септы Черепов, шлемы которых имитировали окровавленные скальпированные головы, я хорошо понимал почему. Жестокое и жутковатое племя, и даже их изящество казалось зловещим — как красота отточенного серпа, которым расчленяют жертву. Луноликие в страшноватых масках, Серые Шипы… а вот и нужная сигна — хорошо знакомые Небесные Когти.
Если честно, я вообще не горел желанием общаться с ними, но то, что произошло, оставило от моих желаний прах и пепел. Такое случается, когда настоящая боль вытесняет все остальные эмоции, и ты понимаешь, что они — ничто, важна только цель.
Меня заметили и попытались остановить у входа в лагерь септы. Сбросив капюшон, я выдернул из криптора тарн и мгновенно отодвинул им древко тарна теневика, что преградил мне путь.
— Посмотри на коготь! И проведи меня к своему риксу!
Восходящий Народа Теней тотчас же узнал оружие, которое я когда-то отнял у знаменосца септы. Он вгляделся в мое лицо — и вздрогнул, в глазах мелькнуло изумление. Я тоже опознал его — один из соратников Когтя. Хорошо — значит, он сам тоже здесь.
Через минуту передо мной распахнули полог большого рунного шатра. Внутри, в мягкой полутьме, в окружении жаровен-курительниц и пушистых покрывал сидел полуголый Восходящий в серебряной маске, явно только что пробудившийся от сна. Возле него сонно возились две едва прикрытые женщины.
Коготь-как-Серебро.
Рикс, не знаменосец. Это означало, что…
Он тоже узнал меня с первого взгляда. И без слов, одним жестом приказал сопровождающему впустить меня, а своим любовницам — немедленно убираться. Затем сверкнула Скрижаль, и вокруг нас расплылась «Сфера Тишины», отсекая все звуки внешнего мира.
Я откинул капюшон, а Коготь снял маску — и на меня глянуло обезображенное лицо, помеченное пятипалым шрамом. Эту рану нанес ему Белый Дьявол, находясь в моем теле, и я понятия не имел, как новоиспеченный рикс отреагирует на нас, памятуя то унижение.
—
В моем лице и позе мгновенно что-то переменилось — и серебряный Восходящий тут же уловил приход вселенца. Во взгляде Когтя смешались ненависть, страх и недоверие. Но страх был сильнее, и поэтому Восходящий медленно опустился на одно колено и склонил голову, а потом скрестил руки за спиной, принимая позу покорности.
— Встань, рикс, — произнес Белый Дьявол. — Вижу, первая мать исполнила свой долг.
— Ее больше нет, — выдавил из себя Коготь. — Небесный господин приказал ей умереть.
— Виной тому твоя дерзость и любопытство, ведь чужие тайны порой сжигают. Ты принес Клятву?
— Да, — Коготь наконец-то выпрямился и теперь снова смотрел в глаза. — Я и моя септа готовы служить небесному господину…
— Вы хорошо усвоили урок, — вселенец позволил себе улыбнуться. — Дерзость была наказана, но верные вознесутся к вершинам Славы. Держи, я возвращаю то, что забрал.
Он опустил в подставленные ладони древко трофейного тарна.
ebooksa