— Первая мать отказала. Говорящая слаба… была слаба и не правила Народом Земли. А Каменные Луки сильны и не прощают обид.
— Но все меняется, верно? — улыбнулся Белый Дьявол. — Теперь рикс Небесных Когтей ты, мой верный. И я скажу, что тебе надлежит сделать. Пошли своего самого верного человека к Говорящей-с-Травами. Пусть скажет, что первая мать мертва, а ты вспомнил ее слова и готов стать первым союзником, но до тинга нужно решить, кому будет принадлежать твоя верность, ей или Каменным Лукам. И добавит, что ты хочешь взглянуть на обещанный ею дар.
— Небесный господин хочет… чтобы Когти пошли против Каменных Луков? — медленно спросил рикс. — Я должен знать…
— Тебе и твоей септе ничто не угрожает, — ответил вселенец. — Отправь своего человека без промедления. А пока он несет твое слово, ты представишь меня риксу Каменных Луков.
Кажется, Коготь-как-Серебро удивился по-настоящему. Он спросил:
— Каменные Луки? Прошу, ответь, мой небесный господин, я должен знать… Кто ты? Отчего первая мать сказала, почему мы должны слушать так, будто твоими устами говорит сам Белый Дьявол?
— Ты хочешь так быстро умереть? — ответил вселенец.
Видя, что Коготь колеблется, он добавил:
— Когда мы закончим… спроси меня еще раз, если не выберешь иную награду.
Лагерь септы Каменных Луков был гораздо больше — они привели с собой не меньше сотни людей, огромный отряд по меркам посольства, по множеству признаков чувствовалось, что это богатое и сильное племя. Зловеще идеальный порядок, вышитые языки черно-серебряных знамен, Руны-Предметы и Руны-Существа, строгая единообразная экипировка и древнее кел-оружие — у каждого второго Восходящего. Очень серьезные ребята по местным меркам — как будто пытающиеся сохранить некие традиции — и оттого надменные донельзя. Приди к ним я один — несомненно, получил бы полный отлуп, пробиться было бы нереально.
Я не знал, что сделал Коготь-как-Серебро, чтобы добиться аудиенции. Но через некоторое время нас провели через лагерь, быстро обыскали и посмотрели сквозь какое-то зерцало, а потом провели в один из древесных домов, богато украшенный знаменами.
— Жалкий бронзовый землянин? Это за него ты просил, Коготь-как-Серебро?
Говоривший был высок — это чувствовалось, даже когда он сидел на чем-то вроде трона, — и очень надменен. Его длинные черные волосы — я вздрогнул, вспомнив Травинку, — были пронизаны серебряными прядями, а узкое лицо покрывала вязь искусной татуировки, как у Говорящей, только вместо трав — языки пламени, похожие на волнистые клинки. Фамильное сходство ощущалось во всем — недаром этот мужчина был младшим братом нашей фламиники и родным дядей моей невесты.
И одним из злейших, судя по справочнику колониста, врагов Народа Земли.
Яростный-как-Пламя
Восходящий. Народ Теней, септа Каменных Луков
Титул: рикс
Ранг: серебро
— Пусть рикс выслушает его. Я знаю этого человека…
Яростный-как-Пламя презрительно скривил губы, но стоявший в тени человек что-то прошептал ему на ухо, и рикс добавил:
ebooksa