Я вновь услышал иронию в голосе Говорящей-с-Травами, но не придал ей большого значения. Сердце забилось с удвоенной силой — судя по их разговору, Травинка там, а значит, пора приступать к основной части. Древесный дом-тюрьма высился совсем рядом, я взглядом ощупал его ветви, выступы шероховатых стен и причудливые прорези окон, с помощью Биолокации определяя нужное. Тем временем разговор внутри продолжался:
— Право сломать волю непокорной — лишь малый дар к большому, фламиника. Но отчего ты сама не воспитала в ней покорность?
— Люди Земли живут по иным законам. Но это дитя должно познать законы Народа Теней. Ибо ее кровь священна.
— Что ж, дар мне по нраву. Но что ты хочешь за нее?
— Союз, Клятву и кровь. А также немного истины, Коготь-как-Серебро.
— О, как много даров ты хочешь… Расскажи о них, фламиника.
— Ты получишь союз и дитя, в чьих жилах течет древняя кровь, в обмен на Клятву и кровь Каменных Луков. Они признают риксом того, в чьих жилах течет священная кровь…
Теперь план Говорящей-с-Травами стал полностью ясен. С помощью рикса сильной септы Теней она намеревалась устранить главу Каменных Луков, которые будут вынуждены признать главой «династии» будущих детей Травинки. Но править ими будет отец-регент, связанный Клятвой Говорящей-с-Травами. Интрига и план, рассчитанные на годы и десятилетия, но в перспективе способные принести власть над всем Народом Теней. Ставки в этой игре были поистине велики — и, вероятно, Коготь не устоял бы перед искушением, не смешай карты Белый Дьявол…
— А ты получишь свою месть, и это возвысит нас обоих, — медленно проговорил Коготь. Ночница ползла по его ноге под одеждой, уже приближаясь к щиколотке. — А что насчет малого дара истины?
— Человек Земли! — прошипела Говорящая-с-Травами совершенно иным тоном. — Тот, что украл у тебя летающую птицу и вернулся в мой Народ. Где он?
— Я не рикс Людей Земли, фламиника. Откуда мне знать?
— Ты так низко ценишь мои глаза? Он не смог бы выжить сам, сбежать сам, украсть у Небесных Когтей летающую птицу… Видящая-сквозь-Тьму ушла, значит, он твоя марионетка… К тебе он и побежал, выйдя из Вечности с новым гвоздем. Или вы думали, что я не узнаю, кто управлял летающей птицей, что прилетела на тинг?
Что ж, этот момент Белый Дьявол тоже предугадал. Говорящая-с-Травами не была дурой, и считать она умела. Неважно, от моих захваченных друзей или от Эйрика, но она узнала, кто пилотировал винтокрыл и вошел, но не вышел из Храма Вечности. Из прочитанной памяти Вероники было известно, что фламиника подозревала во мне некоего шпиона, ибо резонно предполагала, что выжить в Землях Тенях самостоятельно Сигурд Морозов неспособен. Особенно если ее сынок предварительно сбросил его в каньон на корм Червям! Так что «показ невест» скорее был ловушкой, призванной раскрыться моих настоящих хозяев — и в этом Говорящая-с-Травами вполне преуспела.
Вот только она упускала из виду главное.
— И ты хочешь получить его?
— Его… или его голову. Пусть это будет твоим малым даром, рикс. Первым шагом нашего общего возвышения.
— Фламиника мудра, — я не видел, но был готов поклясться, что на губах Когтя появилась недобрая усмешка. — Что ж, зачем ждать, если колокол тинга близко? Ты сейчас же получишь свой дар! Он ждет тебя снаружи.
— Ты угадал мое желание, рикс? Один из твоих стражей? Что ж… давай взглянем.
В тот момент, когда Говорящая-с-Травами повернулась спиной, Ночница отделилась от Когтя-как-Серебро, тут же спрятавшись в тени одной из стен. Спустя мгновение конфигурация сигналов внутри дома снова поменялась — фламиника и рикс вышли наружу, а их место у узилища Травинки заняли двое других Восходящих, но Ночница осталась незамеченной. Это был самый узкий, но обязательный момент нашего плана, потому что мне нужно было видеть помещение изнутри, но он прошел без запинок. Спустя несколько секунд я уже знал, что двое стражей — Рэнди и Свирель. Зрение Существа оказалось странным, оно распадалось на множество мутных фрагментов, однако этого было достаточно, чтобы опознать старых знакомых. Значит, третий, пока неопознанный сигнал живого существа, замерший в «прихожей» древесного дома, — скорее всего, Мрак!
Взгляд Ночницы нащупал конструкцию в центре, напоминающую саркофаг, а затем — затянутый пленкой естественной стеклодревесины провал окна. Мое зрение снаружи — оценило высоту и толщину ветвей, намечая маршрут.
ebooksa