Оставалось последнее…
Суперслух донес шипение Говорящей-с-Травами, когда оба телохранителя Когтя откинули свои капюшона. А затем — ровный, но наполненный презрением голос Яростного-Как-Пламя, рикса Каменных Луков, который под личиной сопровождающего ожидал этой минуты снаружи.
— Дорого ли продает кровь Каменных Луков эта червивая ама?
— Коготь… ты пожалеешь о своем предательстве! — прошипела фламиника. — А ты… жалкий отброс, недостойный нашей крови! Зачем ты пришел? Ты жалок настолько, что даже чрево жен отвергает твое семя!
— И я знаю, кто повинен в этом злодеянии. Ты за него ответишь…
— Спокойнее, сын. Мы под ветвями Древа, они ничего не посмеют нам сделать…
Последняя фраза Говорящей-с-Травами была обращена к Мраку, который тоже покинул дом. Огоньки Биолокации бурно зашевелились, меняя расположение — и это означало, что пора действовать. Ссора с главами Народа Теней должна была отвлечь все внимание Говорящей и ее людей, но окно возможностей готово захлопнуться, ибо, почуяв ловушку, фламиника могла в любой момент сбежать в Домен вместе с Травинкой или выкинуть другой фортель.
Задача, в сущности, была проста — выкрасть девушку, но сделать это тайно, не вступая в открытый бой с Говорящей или Мраком. Ибо агрессором в любом случае буду я, а это позволит выдвинуть мне обвинение перед Хранителями Древа. Поэтому нужно было провести ювелирную работу, не оставляя следов и желательно вообще не прибегая к насилию.
Но уже было ясно, что без драки не обойдется — Рэнди и Свирель не покидали охраняемую зону.
Ну что ж…
На этот раз я решил действовать сам, ибо это в первую очередь мое дело. Активировав Воздушный Прыжок, я мгновенно запрыгнул на ветвь древодома, а с него — перенесся Призрачным Шагом в видимую Ночницей точку внутри, внезапно оказавшись прямо возле Свирели. Девушка захрипела и сложилась, получив удар ребром ладони в горло, а Рэнди, стоявший в трех шагах, попытался закричать и одновременно вскинуть «Суворов», но под Ускорением Времени я был гораздо, гораздо быстрее.
Да и вообще — гораздо быстрее жалкого Рэнди, только что получившего ранг «дерево». Ночница прыгнула ему на лицо, на мгновение дезориентировав; в следующий миг ствол поехал вниз, а сам Рэнди, направленный легким движением — полетел прямо в тревожную алую зону вокруг центрального объекта, где мерцала сигнатура Травинки. Я видел подобное свечение, когда ставил Огненную Защиту, — разумеется, это была рунная ловушка, которая высветилась только благодаря Навыку Обнаружения Энергии.
Черные узловатые корни, подобные исполинским щупальцам, рванулись вверх, оплетая и скручиваясь вокруг тела новоиспеченного Восходящего. Рэнди завыл, корни с жутким хрустом полностью скрыли его, а через мгновение между этим сплетением начала сочиться кровь, будто его раздавили, как перезревший бутон.
Я не ощутил ни капли жалости — было понятно, на кого ставилась эта рунная ловушка. Она разрядилась, поглотив Рэнди, — и стал виден древесный футляр, стилизованный под человеческую фигуру. Это, несомненно, был Предмет — возможно, Руна. Внутри замерла Травинка — неподвижная, мертвенно-бледная, вся покрытая колючими черными побегами. Девушка прижимала что-то к груди и, казалось, вообще не дышала.
Но это была она. Это была она!
Времени не оставалось. Опрокинув саркофаг, я одним движением выдрал Травинку из жестких колючих побегов, подхватывая на руки. Не обошлось без царапин, но лучше так, чем никак. Оказывается, девушка вцепилась в переноску, внутри которой скрючился неподвижный Кыш — так и не выпустила его, защищая до конца.
Зеленые огоньки мелькали совсем близко, Говорящая и Мрак услышали шум, но это уже ничего не значило, как и дальнейшая свара с теневиками — формально они не имели к моей атаке никакого отношения, а под ветвями Древа при свидетелях Говорящая-с-Травами вряд ли решится открыто атаковать их. Скоро прозвучит колокол тинга… а на тинге мы посмотрим, за кем останется последнее слово.
Я прижал к себе Травинку так близко, как только мог, рискуя раздавить йурра, — и активировал перемещение в Домен.
Глава 19
Серебряный Замок встретил нас благоуханием цветов и тихим светом.
ebooksa