Черная невеста

– Хороший день сегодня, – сказал лорд Найтингейл. – Красивый.

Флоренс повернулась к нему и покраснела.

Молодой священник, совсем не похожий на отца Сэмюэля, терпеливо ждал знака.

– Готовы, мисс Голдфинч? – спросил у нее жених.

Здесь, под высокими темными сводами, он казался хрупким, как ребенок. Шляпы в храме дозволялись только женщинам, и Флоренс, стоя рядом с лордом Найтингейлом, видела, что кожа на его голове бледная, покрытая пятнами, а седые волосы совсем тонкие.

Она почувствовала странный укол жалости и кивнула.

– Да, я готова.

– В таком случае, преподобный Бэзил, мы можем начинать, – сказал лорд Найтингейл священнику.

Глава 3

Семейная жизнь Флоренс Найтингейл началась с завтрака в компании мужа и его верного слуги. За окнами по-мужски строгой гостиной было серо и хмуро: пасмурный день навис над богатым деловым кварталом. Здесь совсем не оказалось зелени, как рядом с домом Силберов, зато из окон можно было разглядеть внизу экипажи и клерков в похожих черных костюмах.

– Как вам спалось на новом месте, дорогая? – спросил Герберт Найтингейл, расстилая на коленях салфетку.

Флоренс отошла от окна.

– Спасибо, замечательно. – Она села на стул, любезно отодвинутый мистером Феджином. С другой стороны стола, прямо напротив мужа. И далеко от него. – Я настолько устала, что уснула, как только голова коснулась подушки.

И даже не выпила горячее молоко, которое слуги принесли для нее.

Лорд Найтингейл кивнул и раскрыл перед собой газету.

Мистер Феджин сел по левую руку от него.

На завтрак был омлет, и густая каша с ягодами, и поджаренный бекон, и кофе со сливками, и кусок пирога – настоящий пир! Флоренс, которая вчера так волновалась, что на ужине в честь собственной свадьбы едва заставила себя съесть несколько кусочков жаркого, справилась со своей порцией быстро. И поймала хитрый взгляд мистера Феджина.

Впрочем, тот быстро отвернулся и сделал вид, что кофейник интересует его больше.

– Кухарка расстаралась ради вас, Флоренс, – добродушно сказал лорд Найтингейл, поглядывая на нее поверх газеты. – Ей хочется порадовать молодую хозяйку, тем более что мое здоровье не предполагает изысков.

Напротив него стояла лишь миска с жидковатой овсянкой, а в чашке был не кофе и не чай – что-то из трав, пахнущее фенхелем и лемонграссом на всю комнату.