– Вэл, источник там! – догадался Фабиан.
Он первым выбежал на широкий проспект, но даже не успел оценить обстановку – в него летело что-то большое и темное. Машинально Фабиан возвел гигантский щит, в который через долю секунды врезался автомобиль. Удар был такой силы, что магический барьер дрогнул и распался сотней бело-голубых искр. Фабиан отбросил остатки машины. Груда металла снесла автобусную остановку, и стеклянные осколки брызнули во все стороны.
Избавившись от преграды, Фабиан заметил источник магической энергии – разлом или портал меж мирами. До него, зловеще сияющего прямо в центре улицы, оставалось метров триста. Фабиан смотрел, как рядом с ним снуют темные силуэты защитников Нуарвилля.
Еще несколько часов назад проспект был наводнен автомобилями, а сейчас от многих из них остались лишь части кузовов и обгоревшие остовы. Несколько машин торчали в панорамных окнах ближайших зданий.
– К порталу, скорее! – выкрикнул Вэл.
Фабиан кивнул, не сводя взгляда со светящегося впереди разрыва. А ведь это только первый разлом, к которому они смогли добраться! По всему Нуарвиллю таких были десятки. Он внезапно осознал, что они не успеют закрыть все, что им просто-напросто не хватит ни времени, ни сил.
Фабиан посмотрел на своих друзей. Был только один способ устранить большую часть порталов разом, но ни Вэл, ни Ларри, ни Джоан не одобрят этого. Но сначала нужно разобраться с этим разломом.
Оперативники бросились к сражающимся коллегам, однако пробиться к порталу было непросто. Несколько групп демонов четвертого класса ринулись им навстречу. Засверкали атакующие магические сигилы, рев и визг темных существ разносился по улице. Печати врезались в тела, оторванные конечности и мертвые тела шлепались на землю.
Один из демонов наступал на Фабиана. Глаза твари светились яростью, клыкастая пасть была широко распахнута, роняя на асфальт кислотную слюну. Фабиан отскочил в сторону, когда демон приземлился и тут же оказался в светящемся круге. Ларри помог создать печать, и монстр с воем исчез во вспышке света. Сражавшиеся у портала оперативники заметили подоспевшую помощь и заметно воспряли духом – с приумноженной яростью бросились в бой с оставшимися тварями.
Наконец группы объединились.
– В зданиях люди! – прокричал один из оперативников, когда Вэл оказался рядом. – Мы запретили им эвакуироваться, пока открыт разлом!
– Правильно, – похвалил Вэл. – Сейчас закроем его. Фаб, помоги! Вы прикрывайте нас.
Фабиан поравнялся с шефом. Они хотели было произнести заклинания, но светящийся портал вдруг задрожал. В разломе возникла тень, которая становилась все больше. Вот из портала показалась гигантская рогатая голова с голым черепом и провалами вместо ноздрей, с острыми длинными клыками. Ярко-оранжевые глаза светились подобно двум уличным прожекторам. Демон издал рев, змееподобный язык извивался во рту.
Внезапно с другой стороны портала стали выползать более слабые твари. Целая орда выступила на улицу, и маги снова бросились в бой. В то время как их гигантский владыка уже коснулся правой лапой земли.
– Нельзя позволить ему выйти! – выкрикнул Вэл.
Наставник и его ученик принялись читать заклинания. Открыть разлом не составляло труда, но вот для того, чтобы запечатать его, соединив края пространства, нужен был выдающийся уровень магии. Они продолжали создавать печать, и под разломом вспыхивали магические символы. Огромный демон почти наполовину выбрался из портала, взмахнув черными крыльями. Еще немного, и он окажется в земном мире. И хотя движения его были резкими и торопливыми, вылезти из разлома он не мог: физической оболочке требовалось время, чтобы подстроиться под новый мир. Чем мощнее было существо, тем дольше шла его адаптация.
Именно на эту заминку и надеялись маги, чтобы успеть завершить печать.
Стараясь не обращать внимания на кипящую вокруг схватку, Фабиан с Вэлом сосредоточенно достраивали сигил.
Фабиан почувствовал, как по виску скатилась капелька пота. Наконец печать была закончена. Демон замотал рогатой головой и взревел. Голоса Фабиана и Вэла слились в последнем аккорде магической формулы. Портал ослепительно вспыхнул, и его светящиеся края начали сдвигаться.
Монстр задергался, забил крыльями, но сделать уже ничего не мог. Он попытался когтями дотянуться до магов, но те стояли слишком далеко. Тогда между его лап появился сгусток магической энергии, и он метнул его в своих врагов, но заряд разбился о ярко-зеленый щит.