Маги кинулись в бой. То тут, то там взрывались разноцветные всполохи магического света, грохотала и тряслась земля, мощь которой подчинялась Ларри. Фабиан с Вэлом взяли на себя роль ударных бойцов, а Джоан прикрывала их щитом, который получался у нее крепче, чем у остальных.
Но демонов было слишком много, и даже подоспевшие на помощь отряды более слабых магов не могли изменить ход сражения или хоть как-то помочь Вэлу и его группе добраться до главного источника.
Обезглавленное тело очередного ифрита упало шефу под ноги. Символы печати, выжженные на земле магией, потухли, и демон рассыпался прахом.
Фабиан подбежал к Вэлу, увидев, что тот порядком утомился. Вэл тяжело дышал, на его лице блестели крупные бисеринки пота.
– Я могу обратиться, – предложил Фабиан, поддерживая наставника под руку.
– Ни за что, – прохрипел тот в ответ. – Понадобится слишком много сил. Безликий может одержать верх.
В этот момент мимо них пролетела бетонная плита с целой группой вендиго, отчаянно цепляющихся за выемки и трещины в поверхности. Плита врезалась в здание, которое тут же начало рушиться, погребая под собой монстров. Благодаря Ларри удалось вывести из строя с десяток чудовищ разом.
Фабиан кивнул Вэлу, а затем отвернулся. Сосредоточившись, молодой маг прочел сложное заклинание. Его глаза вспыхнули призрачным голубоватым светом, ведь формула потребовала лишь толику сил Безликого.
Три ближайших к Фабиану демона одновременно замерли, заключенные в магические сигилы. Миг, и монстры превратились в пепел.
Сражение за Нуарвилль продолжалось. С опытными магами бок о бок бились новички Департамента и обладавшие магическими способностями гражданские, многие из которых добровольно встали на защиту Нуарвилля сразу после начала вторжения. На подмогу подоспели военные и полиция, но их оружие было бесполезно против созданий тьмы, и они, скорее, отвлекали внимание демонов на себя, выигрывая для чародеев время. Огнестрельным оружием удавалось уничтожить лишь обычных и слабых демонов первого класса, а потому вооруженные отряды концентрировали огонь на группах Гончих и Теней. Их поддержка оказалась весьма кстати, но и демоны, осознав, что защитники им успешно противостоят, изменили тактику. Теперь они не просто шли толпой, позволяя бойцам уничтожать себя целыми группами, а стали навязывать магам сражения один на один с четко обдуманными действиями.
Сотни звуков битвы слились в единую какофонию: выкрики бойцов и стоны раненых, вой и рычание демонов, грохот рушащихся зданий, звон стекла, скрежет металла и визг автомобильных сигнализаций. Справа прогремел взрыв, оранжевое зарево разлилось по небу, и по улицам пополз едкий запах гари. Вдобавок часть площади, где сражалась команда Вэла, превратилась в болото, когда при очередной атаке Ларри вместе с куском асфальта вырвал из земли водопроводную трубу. В воздухе тоже шел бой: летающие демоны нападали на магов, занявших позиции на крышах, нагоняли и сбивали полицейские и военные вертолеты.
В конце концов им удалось зачистить территорию и продвинуться дальше. Полузатопленную площадь они пересекли с помощью Ларри, по мановению магии которого над водой появилась дорожка из остатков асфальта. Уничтожая попадавшихся по пути демонов, небольшой отряд переместился в соседний квартал. Здесь несколько магов сражались с двумя тварями шестого класса. Появление магов Вэла склонило чашу весов в пользу защитников.
Расправившись с демонами, шеф Департамента заметил лежащего на земле подчиненного. Вэл и Ларри подбежали к нему.
– Жив, – констатировал Вэл, отнимая руку от шеи мага. – Но серьезно ранен, нужно поскорее отнести его в тыл.
Одежда оперативника пропиталась кровью из раны на спине. Вэл прошептал заклинание, и того окутал золотой свет. Кровь остановилась, но лицо под слоем серой грязи оставалось мраморно-бледным.
– Эй! – позвал Вэл своих подчиненных, и те поспешили к нему. – Унесите его отсюда. Чем скорее, тем лучше. Дела у него совсем плохи.
– Сделаем, – отрапортовал один из оперативников.
– Потом можете вернуться в бой, если способны продолжать сражаться.
– Да, шеф.
Маги подняли раненого товарища и поволокли его в сторону безопасного района Нуарвилля. В то время как Вэл со своим отрядом двинулся дальше. Чем ближе они подбирались к следующему кварталу, тем громче становились звуки очередной схватки. На стенах зданий дрожали странные бело-розовые отсветы.