Глава 9
Тучи сгущаются
А на следующий день Фабиан отправился к Вэлу. Вернувшись вчера домой на собственной машине, он сразу позвонил Ларри и предложил другу повидаться с шефом. Элементалист с радостью согласился. Еще больший энтузиазм зазвучал в его голосе, когда он услышал, что Джоан тоже поедет. Они договорились о времени и месте встречи. Предупреждать Вэла Фабиан не стал: по воскресеньям, после трех часов дня, наставник всегда был дома, к тому же неожиданное появление самых любимых подопечных могло стать для него приятным сюрпризом.
В первую очередь Фабиан заехал за Ларри, а затем они оба двинули к месту встречи с Джоан. Девушка, к вящему неудовольствию мага, оказалась не одна, ее сопровождал аналитик. Они вдвоем стояли на автобусной остановке, куда подъехал черный седан Фабиана. Машина остановилась так, чтобы не мешать другим участникам дорожного движения. Друзья стали ждать, пока Джоан попрощается со своим другом, однако разговор затягивался, и Фабиан с неприязнью подумал, уж не напрашивается ли чертов аналитик с ними.
– Ну чего они так долго? – проворчал Ларри.
Он потянулся к кнопке, чтобы открыть окно и позвать девушку. А Фабиан, напустив на себя беспечный вид, смотрел в зеркало заднего вида и наблюдал за парочкой. Девушка махнула рукой и повернулась, чтобы уйти. Аналитик попытался схватить ее за запястье, но не успел. Фабиану это до боли напомнило их собственный случай. Стало мерзко, и маг отвернулся.
В следующий миг дверь машины открылась и в салон забралась Джоан, вид у нее был крайне недовольный.
– Привет, – поздоровалась она и отвернулась к окну.
– Все готовы? – как ни в чем не бывало спросил Фабиан.
– Да, – в один голос откликнулись друзья.
– Отлично, тогда едем.
Первые несколько минут поездки Джоан сидела, словно набрав воды в рот. Тогда Ларри, поняв, что дело серьезное, принялся ее развлекать. У него получилось, и вскоре плохое настроение девушки улетучилось. Фабиан же, делая вид, что вполне доволен обстановкой, иногда вставлял свои комментарии по тому или иному поводу.
Через час автомобиль въехал в небольшой коттеджный поселок в черте Нуарвилля. Когда-то он был отдельным населенным пунктом, но потом город разросся, и поселок включили в его состав. Небольшие домики в стиле шале выглядели абсолютно одинаково. К каждому из них прилегал небольшой зеленый участок с парковочным местом.
Парковочное место рядом с домом Вэла пустовало, и Фабиан смело свернул на него. Друзья вышли из машины и двинулись через малахитовую лужайку к входной двери. Ларри позвонил, и Вэл не заставил себя долго ждать. Он открыл дверь, и Фабиан с удовольствием заметил, что наставник хоть и выглядел уставшим, но был рад их видеть.
– Привет, ребята. Вы неожиданно.
– Привет, Вэл. Разрешишь войти? – деловито спросил Фабиан. – Мы подумали, что тебе не помешает небольшая компания. К тому же мы давно тебя не видели.
– И соскучились, – добавила Джоан с теплой улыбкой.
Шеф ответил девушке тем же. Усмехнувшись, он кивнул и отошел от двери, пропуская друзей в дом.
В углу широкого коридора, куда гости прошли, миновав прихожую, Фабиан заметил потрепанную боксерскую грушу, рядом на деревянном крючке висели боксерские перчатки и спортивная одежда. Тут же стояла скамья, под ней разместились гантели.
Гостиная коттеджа стилем напоминала рабочий кабинет шефа в Департаменте: такой же минимализм, ничего лишнего, только самое необходимое; контраст темных и светлых материалов; прямые линии.