Вторая сестра

– Кто-нибудь еще знает об этом, кроме тебя и Лили? – спросил N.

Он подобрался к самой сути. Нга-Йи навострила уши и с волнением стала ждать ответа. Если бы Квок-Тай ответил «нет», тогда самым вероятным подозреваемым стала бы Лили.

– Ну… В этом смысле все сложилось не очень удачно. – Квок-Тай нервно посмотрел на N. – По идее, никто не должен был узнать об этом, но начали расползаться слухи, что девочку из нашей школы чуть было не изнасиловали в канун Рождества. Больше всего об этом говорили старшеклассники. Никто не называл имени девушки, поэтому наши учителя ничего не предпринимали, только завуч сказал, что надо следить за словами и поведением, – ну, это дело обычное. Я порасспрашивал парня из моей группы. В общем, получалось так, что у одного из тех мерзавцев в нашей школе учится двоюродный брат. И все сплетни пошли от него.

У Нга-Йи сердце екнуло. N едва заметно кивнул, словно ждал именно такого ответа.

– Мистер Онг, мисс Ау, когда вы сегодня поблагодарили меня и Лили за то, что мы пришли на похороны, мне было так стыдно, я почувствовал себя таким виноватым. Мы так ее подвели, мы в таком долгу перед ней. – Губы Квок-Тая скривились. – Мы не утешали ее, когда она осталась без матери. Нас не было рядом, когда извращенец лапал ее в вагоне поезда. Мы не заступились за нее, когда ее забросали грязью в Интернете. Мы думали только о себе. Это было так некрасиво, так ужасно, а когда-то мы были хорошими друзьями. А теперь у нас уже нет шансов что-то исправить. Нет, мы были недостойны того, чтобы называться ее друзьями. И вам не стоило нас благодарить.

– Квок-Тай, все в прошлом. Не надо себя терзать, вырвалось у Нга-Йи. Она нарушила обет молчания. Она не смогла сдержаться – у мальчика был такой вид, словно он вот-вот расплачется. – Спасибо тебе за храбрость, за то, что все нам рассказал сегодня. Я уверена, Сиу-Ман не стала бы тебя ни в чем винить, если бы услышала твой рассказ. Пожалуйста, береги себя и Лили. Сиу-Ман это тоже порадовало бы.

– Но…

Квок-Тай был так напряжен, что, похоже, ни одно из банальных слов Нга-Йи до него не дошло.

– Если ты вправду думаешь, что подвел Сиу-Ман, то с этим чувством вины тебе придется жить всегда.

Слова N испугали Нга-Йи. А Квок-Тай от изумления раскрыл рот. Он явно не мог понять, почему такой дружелюбный мистер Онг вдруг повел себя так резко.

– Люди забывчивы и эгоистичны. – Голос N звучал спокойно, выражение его лица не изменилось, но Нга-Йи поняла, что он снял маску. – Просить прощения – это тоже проявление себялюбия. Получаешь прощение, отпущение грехов – и можно жить дальше. А в итоге сплошное лицемерие. Если ты думаешь, что Сиу-Ман не простила бы тебя, тебе бы это ощущение вины было нестерпимо до конца жизни. Каждое мгновение тебе придется жить, понимая, как ужасно ты обошелся с близкой подругой, и покаяться в этом нет и не будет никакой возможности, никогда. Но помни: у тебя есть долг. Ты должен прожить свою жизнь хорошо. Только прислушиваясь к своей душе и делая правильный выбор, ты сможешь заглушить боль и оправдаться. Эта вина станет твой сутью, войдет в плоть и кровь, но она поможет тебе доказать, что ты – хороший человек.

Морщины на лбу Квок-Тая разгладились, он энергично кивнул.

– Я понимаю, мистер Онг. Спасибо вам.

– Хорошо бы, чтоб понимал. – N улыбнулся и снова стал мягким и дружелюбным.

Он сделал глоток латте. Нга-Йи все время казалось, что он напичкан всякой ерундой, но в том, что он сейчас сказал… нет, она не могла точно определить, ерунда это была или, наоборот, нечто важное, но уж точно эти слова были куда мощнее того, что промямлила она.

– А, да. – N поставил на стол чашку. – Еще кое-что. Ты знаком с Вайолет То?

– Конечно, она из моего класса.

Квок-Тай вздрогнул – словно N его уколол.

– Когда мы сидели в столовой и я упомянул ее имя, мне показалось, что ты хотел что-то сказать, – небрежно проговорил N. – Мне это странным показалось, вот и все.

– Мистер Онг, когда вы спросили, кто мог ненавидеть Сиу-Ман так сильно, что решил опорочить ее имя, Лили сказала, что это Графиня, а я так думаю, вам стоит обратить внимание на Вайолет. Графиня и ее свита – горлопанки, болтушки, но если вы ищете человека делового, способного нанести удар в спину, то Вайолет – это тот самый человек.