– В школьной библиотеке два экземпляра «Преступления и наказания» – новый перевод, выпущенный в прошлом году издательством
Нга-Йи так и не поняла ничего, но N уже нацепил наушники и жестом показал ей, что разговор окончен. На экране мисс Юэн вышла из библиотеки. Графиня, похоже, в споре с Вайолет проиграла. Она вынула пару банкнот из кошелька, швырнула на конторку и маршевым шагом направилась к выходу вместе с девчонками. Ушли и старшеклассники, один из них держал в руках стопку распечаток. Квок-Тай и Лили сидели за столом. Лили утирала слезы, Квок-Тай ее утешал. Они тоже ушли минуту спустя. Лили шла, прижимаясь к другу. Вайолет То осталась в библиотеке одна.
То, что Нга-Йи увидела потом, ее потрясло.
Школьница вышла из-за конторки и направилась к стеллажу у окна. Там она взяла книгу с четвертой полки снизу. И хотя изображение на экране было не слишком четким, Нга-Йи отлично рассмотрела на обложке изображение мужчины с большущей бородой. Это был титан русской литературы Федор Достоевский.
Но это еще было не все.
Вайолет торопливо перелистала страницы «Преступления и наказания» и обнаружила сложенный вдвое листок бледно-желтой бумаги. Листок она сунула в карман, книгу поставила на место и почти бегом вернулась к конторке.
– Она – тот человек, которого вы ищете, мисс Ау, сказал N, снимая наушники и глядя на раскрывшую рот от изумления Нга-Йи.
– Значит… это и есть недостающая страничка предсмертного письма Сиу-Ман? – спросила Нга-Йи, пятясь к двери с таким видом, словно готова была немедленно броситься в школу и вырвать желтую страничку из рук Вайолет.
– Вам нужно успокоиться. – N встал, взял другой стул, обхватил руками плечи Нга-Йи и усадил ее. – Письмо фальшивка.
– Фальшивка? Но это же почерк Сиу-Ман.
– Я его подделал.
Нга-Йи смотрела на детектива, не веря своим ушам.
– Но зачем же вам понадобилась такая жестокость? вскричала она, густо покраснев. – Сиу-Ман ушла без единого слова, а вы позволили мне поверить, что она что-то оставила…
– Это был единственный способ найти kidkit727, – ответил N с непроницаемым выражением лица. – Я ни на секунду не забыл о том, для чего вы наняли меня, мисс Ау: для того, чтобы разыскать человека, написавшего ту пасквильную публикацию. Стоило вам увидеть эту записку, как вы мигом забыли о нашей цели. Вы должны понять, что только таким путем я мог добыть неопровержимые доказательства. – Только так?
– Все, что вы говорили раньше о свидетельствах и доказательствах, носило косвенный характер, – неторопливо стал объяснять N. – И ни одно из этих свидетельств и доказательств не указывало нам неопровержимо на личность kidkit727. Этот человек сделал публикацию в «Попкорне», не оставив никаких следов, потом отправлял вашей сестре электронные письма из поезда МТЖД – тоже без следов. Даже если бы мне удалось заполучить телефон kidkit727 и взломать почту, я все равно мог бы не найти тех писем среди отправленных. И даже если бы я сумел доказать, что эти письма отправлены с конкретного смартфона, я все равно не смог бы подтвердить, что телефоном этим пользовался kidkit727, собственной персоной. Взгляните на это вот с какой стороны: если бы я взломал чужой телефон, воспользовался бы им для отправки угрожающих посланий и сумел бы скрыться, не оставив никаких улик, тогда бы вы несправедливо обвинили владельца телефона. Я изначально знал, что одних только сведений для поимки преступника нам не хватит.
– Тогда зачем же мы собирали все эти сведения?
– Чтобы сузить круг подозреваемых. Когда в нем осталось всего несколько человек, наступило время для второго шага: устроить ловушку, чтобы преступник в нее попался. И Вайолет самолично подтвердила, что она и есть kidkit727. На прошлой неделе мы отправились в школу, чтобы исследовать местность и найти самое подходящее место для установки капкана. Я вам рассказывал о том, как работает рекогносцировка?
Нга-Йи вспомнила, что это слово он произнес после того, как его похитили бандиты.
– Значит, на прошлой неделе вы придумали фальшивую предсмертную записку?
– Я придумал в тот же день, когда согласился взяться за ваше дело, а вот осуществить свой замысел решил только на прошлой неделе. Ваша сестра никакой записки не оставила, поэтому это было бы отличным способом воздействия на преступника.
ebooksa