– Меня едва не убили, – прошипела Пайпер, – и последнее, о чем я стала бы думать, – это ваши странные откровения, которые меня никак не касаются!
– Я лишь хочу понять, что в тебе особенного, раз ты смогла так изменить Третьего.
– Это можно сделать и без раскрытия чужих тайн!
Пайпер развернулась, готовая, если придется, с боем отвоевывать право покинуть помещение. Магия молчала, будто не видела ничего противоестественного в словах и действиях леди Эйлау, тоже поднявшейся на ноги. Фея легким шагом проводила девушку до дверей, которые никак не желали поддаваться, и легонько толкнула их. Пайпер вылетела в коридор, ругая себя за импульсивность, агрессивность и недоверие ко всем на свете, остановилась, не увидев Эйкена и почувствовав, как воздух заискрился от чар.
Леди Эйлау холодно посмотрела на нее, сложив руки перед собой. Ее голос напоминал треск льда:
– Нам предстоит сделать выбор, который изменит все, и я хочу знать, что мы на одной стороне.
Пайпер не ответила, не кивнула, никак не дала понять, что услышала и приняла слова к сведению. Она ушла, прекрасно понимая, что все испортила. Ее накрыло ощущение, будто все вокруг рушится, как если бы весь мир был построен из хрупких карточных домиков.
Не имея представления о том, в какой части дворца находится и куда нужно идти, чтобы найти остальных, Пайпер просто брела вперед, стараясь ни на кого не обращать внимания. Из-за пролитого вина на одежде остались пятна, руки стали неприятно липкими, а запах раздражал ноздри. Будь ее воля, она бы прыгнула в большой фонтан, который видела из окон в каком-то коридоре, и осталась там навсегда.
То, что она каким-то чудом добрела до южного крыла, Пайпер поняла лишь по тому, что услышала знакомое подвывание где-то за углом.
Стелла и впрямь была здесь, лежала на полу в коридоре в волчьем обличье, высунув длинный язык. Эйкен беспокойно перебирал пальцами воздух и ходил из стороны в сторону, Магнус хмуро косился на двойные двери в конце коридора, из-за которых едва слышно доносились чьи-то голоса. Клаудия будто знала, какую сцену Пайпер устроила, и встретила девушку осуждающим взглядом, чего нельзя было сказать о Мелине, бледной, как полотно бумаги.
– Не нужно быть ребенком Фасанвест, чтобы знать, что ты совершила очередную глупость, – ровным голосом проговорила Клаудия.
Пайпер обязательно согласилась бы с ней, ведь и впрямь совершила глупость, за которую следовало бы вручить золотую медаль, если бы Магнус вдруг не рыкнул на Клаудию:
– Угомонись!
Эйкен судорожно выдохнул и поменял направление. Мелина проводила его пустым взглядом, пока рыцарь все еще хмуро смотрел на невозмутимую Клаудию. Пайпер на секунду показалось, что от него пахнет дымом.
– Где Третий? – осмелев достаточно, спросила девушка.
Эйкен опять выдохнул и поменял направление. Стелла встала, обошла всех, потерлась об руки, до которых смогла дотянуться, и села, уставившись на двери в конце коридора.
– Я оповещу леди Эйлау, – глухо произнесла Мелина, когда никто так и не ответил на вопрос Пайпер. – Встретимся позже.
– Не болтай лишнего, – бросила ей Клаудия.
Пайпер ощутила, как сердце в страхе сжалось.
– Что-то случилось?