Эйкен в третий раз выдохнул и сменил направление. Несколько теней, оставивших его тело, ползли следом.
– Да, случилось, – наконец подтвердила Клаудия. – Помнишь, ты надоедала мне с тем глупым вопросом?
Пайпер не успела даже подумать, о каком именно вопросе шла речь, – у нее их была тысяча без учета тех, что можно отнести к категории уточняющих, – как Клаудия добавила, горько усмехнувшись:
– Я поняла, что не так.
Глава 23
Сплетенные воедино одной нитью
Леди Эйлау даже не предполагала, что все придется закончить следующим вечером.
Клаудия передала, что сегодня Третий будет ужинать с Розалией, чтобы не смущать ни принцессу, ни леди Эйлау, и потому сейчас в покоях феи было лишь шестеро, исключая ее саму.
– Вина? – миролюбиво улыбнувшись, предложила она Магнусу.
С ним всегда было приятно пить, однако сейчас рыцарь был трезв, как стеклышко, и даже не притронулся к чаше. И к еде не притронулся. Никто не сделал этого. Кроме разве что Стеллы, но у той всегда был хороший аппетит. Прямо сейчас она с невозмутимым видом ела зажаренного цыпленка и лишь изредка поглядывала на Клаудию, пустым взглядом уставившуюся перед собой.
– Вина? – повторила фея свое предложение.
Магнус, обычно не позволявший себе проявлять дурное настроение в присутствии Мелины, громко презрительно фыркнул.
– Милая, – проворковала Эйлау Пайпер, ничуть не смущенная отсутствием ответа, – а ты совсем ничего не съела. Нельзя вечно полагаться на магию Третьего. Особенно сейчас.
Пайпер вскинула голову. Золотые глаза не горели магией, но перекошенное от недовольства лицо ясно отражало все чувства, которые Первая пыталась скрыть. После того как Клаудия преподнесла новость, в голове и сердце у Первой, как предполагала Эйлау, был сплошной беспорядок.
– Я не могу заглянуть к тебе в душу, но прекрасно знаю, что ты чувствуешь и о чем думаешь. В этом и заключается разница между нами.
– Вы не знаете, – возразила сальватор таким тоном, будто слова вырвались изо рта сами, против ее воли.
– Разве? Я знаю про кертцзериз достаточно, чтобы понимать то, чего не понимаешь ты.
– Что такое кертцзериз? – выпалила Пайпер.
– Особая связь, священная для великанов.
– Это я знаю, но что конкретно она из себя представляет?