– Ты действительно забываешь, в чьем присутствии находишься, – тихо и угрожающе произнес сальватор, уставившись на Катона немигающим взглядом, пылавшим магией.
Катон, тяжело дыша, осел на землю. Пайпер не видела никаких внешних повреждений, но до ее измученного сознания наконец дошло, что Третий использовал магию так аккуратно и быстро, что Сила даже не успела среагировать. Он держал Катона крепко, не позволяя пошевелиться, и сжимал его шею, не давая дышать.
– Последнее предупреждение, Катон, – Третий остановился напротив мужчины, уже едва способного удерживать голову поднятой, и, разжав кулак, поднял меч.
– А Лайне ты тоже сделал последнее предупреждение? – прохрипел Катон.
Пайпер вскрикнула и отвернулась, когда Третий, вдруг размахнувшись, без колебаний всадил меч в грудь Катону. Но, казалось, никто, кроме нее, не был удивлен.
– Да не убил он его, – небрежно отозвался Джинн. Пайпер успела забыть про его присутствие и теперь, испугавшись, отшатнулась. – Спокойно! Жив он, жив… Его так просто не убьешь.
Сальватор не верила ему. Такой удар никому не пережить, это уж точно. Но тут, словно насмехаясь над ней, Третий невозмутимо произнес:
– В следующий раз я не буду подавлять мощь сигилов и убью тебя, как и всякую тварь.
Пайпер считала секунды, пока ее воспаленное воображение дорисовывало картину: мертвого Катона с дырой в груди и Третьего, похожего на дикого и безжалостного зверя из тех, что ворвались в особняк Гилберта. Лишь через несколько секунд, когда сильный порыв ветра принес металлический запах, послышался хриплый глубокий смех:
– Ты обещаешь это каждый раз.
Пайпер в ужасе обернулась. Под Катоном растеклась внушительная лужа крови, брызги окрасили каменную дорожку, жухлую траву и одежду Третьего, но сам Катон стоял перед ним, как ни в чем не бывало. Он оглядывал пронзенную грудь и ощупывал рану.
– Иан собрал интересную информацию, – наконец произнес мужчина, увлеченно пытаясь убрать из раны кусок ткани. Третий не среагировал, и Катон, вздохнув, будничным тоном продолжил: – Поговаривают, будто на берегу Мертвого моря, в неприступной Башне из черного камня, на троне сидит принцесса.
Пайпер почувствовала, как все вокруг замерли. Рыцари, первыми отреагировавшие на приказ Третьего, уже разогнали всех любопытных, но еще несколько человек остались, чтобы следить за Катоном. Среди них был и Магнус, обменявшийся с Джинном напряженными взглядами. Сила затаилась в ожидании удара.
– Тот, кто управляет армией, на ее стороне, а голову ее венчает корона из серебра, хрусталя и алмазов.
Рука Третьего, державшая меч, дрогнула. Но голос был необычайно тверд:
– Это невозможно, и ты это знаешь. Принцесса Гвендолин мертва.
– Верно, мертва. Да будет путь ее сквозь земли предков на дальнем севере легким и необременительным, – отчеканил Катон без всякого энтузиазма и намека на искренние чувства. Проговорив это, в голосе мужчины появилось больше яда: – Вот только Гвендолин была не единственной принцессой.
Третий открыл рот, чтобы ответить, но Катон бесцеремонно перебил:
– Принцесса Розалия жива и сидит на троне, прибрав к рукам корону великанов.
Пайпер услышала, как Третий втянул воздух сквозь зубы. В ее голове словно щелкнуло.