– Это действительно была предварительная разведка. Мы знали о том, что находится здесь, не больше вас. Мы только… подозревали.
– Ты гре… – выдавливает она.
– Предполагалось, что не вы, а сенсоры… Мы не должны были забраться так далеко.
Морено приподнимает ладонь. Та болтается на конце ее руки, словно дохлая рыба.
– Теперь все пошло к чертям, и мне придется… импровизировать. Мне очень жаль, Коа.
– Ближне… восточный… паспо…
– Мне жаль, что ты выбрала не ту сторону, – говорит он и ломает ей шею.
К тому времени как ее сердце останавливается, давление в бытовке достигает девяти атмосфер. Галик поворачивается, пригнувшись в тесной рубке, краем глаза замечает текстовое сообщение, продолжающее расти на панели управления…
SOS принят
ожидание запрош разрешения на ПГА[42]
ООО Наутилус отрицает информацию о запрош С. Ирл
Не отправляли сотрудников в ЗКК
Алистор Имярек не числится в…
… и встает на колени, чтобы открыть палубный шлюз.
Он ползет вниз, а свет поднимается вверх: рассеянный, полноспектровый, озаряющий уютную полусферу, где все распорки и обшивка обиты и обернуты ПВХ. Интерфейсы и панели управления спят на изогнутых переборках и на вырастающих из них столах. За переборкой, разделяющей верхнюю палубу, сквозь открытый шлюз видны койки и шкафчики, окутанные тенью. Винтовая лестница уходит на нижнюю палубу.
Он осматривает модуль и никого не находит. Пробуждает от сна панель управления, проверяет журналы и путевые листы. Изучает дистанционное управление "Пинагором", узнает, как отослать маленькое суденышко подальше, предоставив его самому себе.
Он подкрепляется запасами из щедро укомплектованного камбуза. Спит в салоне.
В четырех с половиной километрах над головой крутится под поверхностью зона перемешивания; поверхность крутится под небесами; посередине крутится бессмертная Намака. На суше прибрежные пожары полыхают еще ярче. Пустыни растут, клатраты пузырятся; волны зимней жары проносятся по Средиземноморью; ржавчина пшеницы и обезьянья оспа с одинаковой неразборчивостью косят урожай и людей. Тувалу и Кирибати тонут в океане. Протестующие оплакивают кончину полярного гризли и бенгальского тигра, в то время как под ногами триллионы крошечных ползучих существ, которым принадлежит мир, исчезают почти незамеченными. Человеческая раса все быстрее мчится к последней черте, на финишной прямой ее численность наконец падает, и оставшиеся ярятся, бунтуют и дерутся за жалкие крошки, что сохранились после трехсот лет дефицита бюджета.
А тем временем биржевой индекс Никкэй продолжает расти.
Алистор Галик – в прошлом старший сержант Джейсон Ноултон (в отставке), Командование специальных операций ВС США – коротает время на дне океана, строя планы и выбирая цели. Терпеливо поджидая приспешников Одной Десятой, чтобы те показали ему путь к своим хозяевам.