– Думаешь… это сработает?
– Интуиция, – ответила я, пожимая плечами, повторив его собственные слова и слова весталки. – Я должна попытаться…
Юноша вздохнул и провел дрожащими пальцами по мокрым от пота волосам. Я видела: ему очень плохо.
– Это мой лучший друг, – настаивала я. Вопреки моему желанию голос прозвучал очень жалобно. – Умоляю тебя, Верлен…
Мы должны это сделать.
И действовать нужно немедленно. Кто знает, что вот-вот случится? Может быть, стража уже нас ищет, возможно, они того и гляди ворвутся в кузницу? Что, если у нас не будет другой возможности попытаться вывести Хальфдана из этого состояния?
На лице Верлена появилось странное выражение: смесь сомнений и горечи. Однако он ничего не сказал, просто кивнул, соглашаясь. Его шатало все сильнее, он ухватился за металлическую спинку койки и опустился на колени у изголовья. Затем он вытянул перед собой руку открытой ладонью вверх, предлагая мне ее порезать.
Я тоже присела на пол рядом с кроватью.
– К вопросу о душах, – пробормотал Верлен, не глядя на меня. – Внутри меня находится не только душа бедняги из мастерской Гефеста. Помимо нее освобождения требует еще и душа Эвридики. Я понятия не имею, как мои силы повлияют на душу богини.
Это признание не особо меня удивило, я ведь видела тонкий дымок, исходящий из тела умирающей богини, который вдохнул Верлен. Тем не менее мысль об этом меня тревожила…
– Хорошо, – вздохнула я, царапая свою ладонь металлическим ногтем. – Вместе мы справимся с этим. Всему свое время…
Собравшись с духом, я надавила ногтем на ладонь Верлена и, не дожидаясь, пока выступит кровь, прижала свою кровоточащую руку к его руке.
Между нашими соединенными пальцами загорелся янтарный свет, быстро озаривший всю комнату. Внутри меня словно разыгрался ураган, дар Верлена передался мне. Все вокруг изменилось, контуры предметов стали очень четкими: мое восприятие вышло на новый уровень.
Сидящий передо мной Верлен опустил голову и, сжав зубы, тихо застонал. Все его мускулы напряглись, как будто он пытался вытащить Хальфдана в наш мир из небытия, я же со своей стороны не знала, что нужно делать.
Душа матери Верлена находилась рядом, готовая появиться, как только ее позовут. Еще я видела другую сущность, туманную и далекую, которую заметила ранее: она быстро к нам приближалась. Контуры странной души становились все четче, по мере того как сияющий вокруг нас ореол делался ярче, расцвечивая мрачный интерьер подвала тысячами огней.
Внезапно я узнала Хальфдана.
Его образ был полупрозрачным, нестабильным, но это определенно был мой друг.
Верлен сильно, до боли сжал мои пальцы: казалось, он отчаянно борется с каким-то невидимым противником, о природе которого я могла лишь догадываться. Между нами словно что-то взорвалось, и горячая волна всколыхнула мне волосы. Затем дух Хальфдана соединился с его телом и исчез из виду.
Внезапно исхудавшая грудь моего лучшего друга раздулась, наполняясь воздухом, и он тяжело закашлялся.
– Во имя небес! – потрясенно воскликнула я.
ebooksa