– Мы такие, какими нас сделали! – мрачно повторил Лориан.
И бросился в погоню за тучным жрецом.
Было темно, но человек оказался довольно неповоротливым, к тому же он не обладал удивительным проворством Лориана. Мальчик быстро нагнал беглеца и крепко схватил за жирную шею.
– За Вильму! – прорычал он. – За маму…
Аскелад, проигнорировав увещевания Лотара, ударил более молодого жреца в челюсть, и тот упал как подкошенный, лампа, которую он держал в руке, покатилась по полу, но не погасла.
– Элдрис, прошу тебя, сделай что-нибудь! – закричал Лотар, оборачиваясь.
В следующую секунду весталка оказалась в коридоре. Вскинув одну руку над головой, а другой сжимая резной посох, она начала нараспев произносить какие-то непонятные слова, состоящие из непривычных для жителей Пепельной Луны звуков.
По коридору черными змеями поползли клочья дыма. Они аккуратно обогнули детей и накрыли жрецов.
– Мы те, кого вы так долго использовали, – произнесла Элдрис странным голосом, в котором словно слились голоса сразу нескольких человек. – Нас множество! Нас игнорировали, запугивали, притесняли и мучили. И мы ваша погибель, ибо сегодня мы явились требовать справедливости!
Лориан даже не успел сильнее сжать покрытую жировыми складками шею жреца, потому что тот вдруг словно растворился под железными пальцами мальчика. Сквозь клубящийся вокруг туман Лориан увидел, как тело жреца превратилось в столб красной пыли, которая затем осыпалась вниз, так что на полу осталась лишь кучка пепла.
Мальчик обернулся и понял, что та же участь постигла и более молодого служителя культа, лежащего на полу. В мгновение ока его неподвижное тело покрылось темными трещинами, а потом превратилось в красный пепел, частицы которого упали на металлический пол.
Затем Элдрис упала на колени и обессиленно опустила голову; ее била сильная дрожь. Дымящийся пепел постепенно развеивался.
– Нас заметили! – пронзительно закричал кто-то из заговорщиков, оставшихся в главном зале святилища. – Сюда идут солдаты!
– Нет, нет, нет… – пробормотала Элдрис, обеими руками опираясь на посох, чтобы подняться.
Лотар помедлил мгновение, рванувшись было ей на помощь, но потом передумал и бросился обратно в святилище – там уже слышались звуки сражения.
– За Вильму, – сказал Аскелад и посмотрел на друга с молчаливым вопросом во взгляде.
– За Вильму, – ответил Лориан и кивнул. – И за свободу!
Мальчики одновременно метнулись обратно под своды святилища, стремясь быстрее оказаться в гуще событий.
На пороге храма собрались все взрослые и ожесточенно размахивали мечами, с относительным успехом отбиваясь от троих легионеров.
Они заранее условились, что, если дело дойдет до драки, все будут биться насмерть и дорого продадут свои жизни. Нельзя допустить, чтобы кого-то захватили в плен – вот единственное правило, которое они для себя установили.
ebooksa