— А почему не больше?
— Потому что через неделю в любом случае состоится суд, от меня это уже не зависит.
— Суд — тоже дело небыстрое. Особенно если хорошего защитника нанять.
— Ваша правда. — Уважения в глазах Салтыкова прибавилось. — Хороший защитник поместье вам не отыграет, конечно, но затянуть процесс сумеет. Вы выиграете год или два. Возможно, даже больше. Но, тем не менее, такие деньги…
— Вы ведь знаете, что я — охотник? — перебил я.
— Знаю, Владимир Всеволодович. Но, к сожалению, знаю и другое. Например, что в Российской Империи в год обнаруживается от десяти до пятнадцати охотников. И семь-восемь из них погибают, не успев развиться даже до Витязя. Двое-трое перебиваются с хлеба на воду. И лишь один-два действительно взлетают высоко.
— Вот я как раз из этих «один-два», — улыбнулся я. — Приятно было с вами поговорить, господин Салтыков.
— Это было полностью взаимно, — пробормотал ростовщик. Выглядел он изрядно обалдевшим.
Когда он ушёл, я повернулся к Тихонычу и сказал:
— Собирайся. Денег я тебе дам. Езжай в Поречье и найди мне там самого лучшего защитника. Пусть изучает материалы немедленно. Задачу ему объясни предельно внятно: мне нужно время. Чем больше, тем лучше.
— Сделаю! — подскочил Тихоныч с патриотическим огнём в глазах. — Благослови вас бог, Владимир Всеволодыч! А вы что делать будете?
— То же, что и всегда, — усмехнулся я. — Решать проблемы. Для начала — те, что меня бесят больше всего.
Я трижды постучал в дверь. Подождал пару секунд и постучал снова. Послышались шаги, и дверь открыл безупречный, как из китайского пластика отлитый лакей. Он окинул меня недоумевающим взглядом. Сначала этот взгляд считал одежду из магазина готового платья и сделался высокомерным. Потом коснулся меча, скользнул на перчатку и мигом превратился в уважительный.
— Чего угодно господину охотнику? — мягким обволакивающим голосом спросил лакей.
— Господин Абрамов у себя? — спросил я.
— Да, но он не принимает…
— Передайте ему сие послание. Я подожду, пока господин Абрамов меня примет.
Лакей взял запечатанный сургучом конверт и исчез, закрыв дверь. Я, повернувшись к улице, стал любоваться закатом и считать секунды. Очень скоро послышалось злобное топанье, дверь распахнулась, и мне в спину рявкнуло:
— Кикимора? У меня дома? Серьёзно⁈
Я повернулся на каблуках.