Джо моргает.
— Фантастика! А теперь моргни, пожалуйста, дважды, ладно? Два раза, очень коротко.
Снова наступает пауза: пациентка копит силы. Потом моргает. Один раз.
Медсестра ждет, глядя в стеклянные серые глаза.
Через минуту Джо моргает снова.
Нэнси едва сдерживает ликование.
— Сейчас я задам тебе очень простой вопрос, — ровным голосом говорит она. — Если ответ «да», моргни, пожалуйста, дважды; если «нет» — один. Начали. Ты меня понимаешь?
Джо моргает дважды.
Ее моргание — не отчетливое, законченное движение сначала вниз, а потом вверх — нет, это всего лишь дрожание век, смазанное, расплывчатое, но даже оно — уже огромное достижение.
В сердце вспыхивает надежда.
Значит, пациентка вовсе не впала в вегетативное состояние после инсульта, как полагают врачи. Она страдает синдромом изоляции.
Сама Нэнси никогда такого раньше не видела, но за годы работы наслушалась всякого. Человек, страдающий синдромом изоляции, полностью парализован, но остается в сознании, запертым сам в себе, словно в невидимой тюрьме. Все, что он может, это моргать, и то не всегда.
Этот синдром — чрезвычайно редкая вещь, но именно она и случилась с Джоанной Дикон, которая слышит и понимает все, что происходит вокруг нее.
Профессиональная этика обязывает немедленно доложить ситуацию врачам, и медсестра, конечно, так и поступит.
Позже, не сейчас.
Сейчас для Нэнси важнее всего Эви Коттер, ее мама и бабушка.
И к черту этику.
Весь следующий день Нэнси мечется между палатой В, где работает с обычными пациентами, и палатой Джо, куда забегает каждую свободную минуту. Например, после врачебного осмотра, уверенная, что сейчас их никто не побеспокоит.
Джо быстро устает. Всего несколько минут — и она перестает моргать, возвращаясь в состояние полной неподвижности.
ebooksa