И все же за два рабочих дня Нэнси удается получить ответы на все главные вопросы.
— Это ты похитила Эви?
Разные «как» и «почему» сразу завертелись на языке у медсестры, но она сдержалась: понятно же, что простым морганием это не рассказать.
Чтобы облегчить задачу, они договорились, что Джо будет моргать только один раз, если услышит правильный ответ.
В некоторых случаях это срабатывало отлично, и как раз сегодня Нэнси обдумывала вопрос, ответ на который надеялась получить. В конце смены, после второго врачебного обхода, она проскальзывает в палату и сразу спрашивает:
— Эви еще жива?
Джо пропускает варианты «да» и «нет» и моргает, когда Нэнси говорит: «Не знаю».
Медсестра старательно прячет свое огорчение.
Как это возможно, чтобы Джо не знала? Если она украла ребенка, значит, должна знать его судьбу.
И Нэнси берется за самодельную доску с буквами.
— Ты можешь отвечать мне словами. Я буду читать ряды букв, очень медленно, а ты на нужной букве будешь моргать. Давай попробуем.
Процесс оказывается долгим и утомительным. Джо моргает несколько раз, но буквы ни во что не складываются. Нэнси понимает — слишком рано.
Ей вспоминается невинное лицо Эви, и женщину даже бросает в жар — так хочется вцепиться в Джо Дикон и трясти до тех пор, пока не получит ответы на все вопросы.
Но медсестра отворачивается от кровати и делает несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
— Давай пока вернемся к «да» и «нет», — говорит она ровным голосом. — Ты знаешь, где сейчас Эви?
Это всё, чего она успевает добиться к концу смены.
Не надо переутомлять Джо. Первые вопросы самые важные, и, пока на каждый из них не будет получен ответ, нельзя позволять пациентке скатываться в полное беспамятство.
Нэнси убеждена — если правильно формулировать вопросы, то и без доски можно получить достаточно информации, чтобы помочь Тони Коттер распутать тайну ее пропавшей дочки.