Дочь королевы сирен

Я оплакиваю отца, а потом вспоминаю о том, что он сделал. Он хотел только всепоглощающей власти. И ничего больше его не волновало. Он не умел любить, только использовал других ради достижения собственных целей.

Поэтому я скорблю о человеке, которым когда-то считала своего отца.

А потом отпускаю его.

Я бросаюсь к Мандси, обнимаю ее изо всех сил, что могу, чтобы не раздавить подругу и не сильно напрягать раненую руку. Вскоре к нашим объятиям присоединяется Энвен. Глядя на счастливые лица членов моей команды, я облегченно смеюсь. Даже Соринда не уклоняется от объятий. До тех пор, пока очередь не доходит до Кирана.

Как только Энвен и Мандси покидают меня, чтобы отпраздновать победу с остальными, я ищу взглядом кого-то очень близкого.

Райден.

Взгляды, которыми мы обмениваемся, кажется, потрескивают электрическим током. Внезапно он появляется рядом. Здесь. Прямо передо мной. Пока не оказывается так близко, что расплывается у меня перед глазами.

Он прижимается своими губами к моим, и я закрываю глаза. И хотя это далеко не первый наш поцелуй, ощущение кажется совершенно новым. Мы ничем не обременены. Драксен не здесь, так что не сможет разлучить нас. Мой отец мертв, так что не может терроризировать нас. Даже угроза смерти не висит над нашими головами.

Этот поцелуй кажется честным. Настоящим.

Надеюсь, наши поцелуи всегда будут вызывать во мне подобные эмоции.

Глава 24

– Разве ты не останешься со мной? – умоляет моя мать в десятый раз за этот час.

Мы провели несколько дней вместе под водой. Мы разговаривали, пели. Моя тетя, Арианна-Лерен, стоит рядом с королевой сирен.

Теперь, когда у нас появилось время, моя мама представила нас друг другу. Арианна-Лерен – красавица с золотыми локонами, которые спускаются волнами, еще более густыми, чем мои.

Теперь, когда пираты потерпели поражение, сирены больше не общаются со мной как с изгоем.

– Ты же знаешь, что я не могу, – говорю я. – Я и так пробыла здесь слишком долго.

– Но Каллиган мертв. Он больше не представляет угрозы. Я добавила его золото в сокровищницу.

Я смотрю вниз на песок.

У сирен так мало забот.

Им не нужно есть – их питает океан. Им не нужна одежда или кров. Ничто не может причинить им вреда, пока они остаются под водой. Время их не интересует. Их жизнь длится вдвое дольше, чем человеческая.