За пару дней до праздника девушка наткнулась на идеальный для нее корабль. Он никуда не плыл, а лишь стоял на месте, покачиваясь на волнах прилива. Кроме того, у судна в корпусе были забавные круглые окошечки. Она уже несколько раз видела такие. Окошки вели в помещение, где люди играли в карты или хранили свои сокровища – в зависимости от типа корабля.
Но эти окошечки были темными. Все люди оставались наверху, откуда доносилась громкая музыка. Маленькая русалочка всегда любила музыку. Она начала пританцовывать в такт, крутясь и кружась в воде у самой поверхности воды.
Через несколько часов в окошечках загорелся свет. Такой яркий, какого русалочка еще не видела. Обычная свеча не могла испускать такой свет. Может быть, их было несколько. А может, там целый факел.
Маленькая русалочка перестала танцевать и поспешила к ближайшему окошку. Она прижалась лицом к стеклу, чтобы лучше разглядеть.
И заглянула в свое прошлое.
Когда она увидела девушку в трюме, русалке показалось, будто ее поразила молния.
Вдруг в темном сознании зажегся свет. Она смогла рассмотреть все. Пробивая черную завесу, чередой понеслись воспоминания – одно за другим. Русалочке захотелось отпрянуть от окна – такими сильными ощущались их удары.
Но, прежде чем отплыть, русалка заглянула в глаза девушке.
Девушка ее видела.
Девушка ее узнала.
Эви. Ее звали Эви.
А имя русалочки не Аннамэтти. Ее имя – просто Анна. Анна Камп. Баронесса Анна Камп.
И сын короля.
Ник.
Ник с его милым лицом и темными глазами. Статный, стройный, элегантный и вежливый. Он любит музыку и искусство. Очень добрый. Первые воспоминания о принце были озарены золотистым сиянием – как будто они впитали солнечные лучи и купались в них.
Девушка должна была его увидеть.
Русалочка собрала все свои силы в кулак и вернулась к окошку. Эви и Ник всегда ходили вместе. Если Эви была на корабле – значит, и Ник находился там. Она чувствовала это нутром.
Но его там не было. А Эви поднималась по лестнице. Оставляя русалочку в одиночестве.
Если Ник и там, он был на палубе.
Там, где все смеялись, пели и танцевали.