Серебряные змеи

– Возможно, в один из зубов левиафана встроено записывающее устройство, – сказал Северин, хотя это интересовало его гораздо меньше, чем Кольца. Он не сводил глаз с идеально подходящей формы уробороса на колонне. – Эмблема моего отца не сработала.

Гипнос выглядел на удивление спокойным. Он вытащил свое Кольцо из углубления, и в ту же секунду мнемоэкран снова стал темным. Бросив косой взгляд на Гипноса, Северин заметил, что линии его рта напряглись, как будто он боролся с собственным разумом. Это было выражение человека, которого просто распирает от желания рассказать секрет.

– Может быть, это работает только с действующими Домами? – предположил Гипнос, не глядя на Северина.

– Падший Дом был изгнан задолго до того, как пал Дом Ванф, – сказал Северин, указывая на эмблему шестиконечной звезды в колонне. – Но, судя по всему, она прекрасно работает.

– Да, наверное, – пожал плечами Гипнос. – Разве это важно, mon cher? Это ведь не сокровище, а значит, не представляет для нас никакого интереса.

Северин еще немного постоял у колонны, а затем убрал свой кулон с уроборосом. В конце концов, Гипнос был прав. Здесь не было ни скрытых истин, ни скрытых сокровищ. Им нужно было продолжать поиски.

Пока Гипнос изучал артефакты Падшего Дома, Северин направился в северную часть комнаты. В стену было встроено огромное рулевое колесо, спицы которого были закованы в белый металл.

Значит, левиафаном можно было управлять. Внезапно имя семьи Горовиц, высеченное на камнях в колодце, обрело смысл. Каждый из этих порталов был маршрутом для левиафана, через которые он мог попадать в разные точки мира.

Разве Энрике не упоминал, что в Стамбуле было озеро? И колодец был достаточно широк, чтобы металлическое существо могло в него пролезть. Северин осмотрел все, что находилось возле рулевого колеса, и почувствовал, как к его горлу подбирается приступ тошноты. Должно быть, Падший Дом использовал левиафана в качестве транспортного судна. Справа от него из стены торчал металлический пузырь, своего рода спасательный механизм, снабженный собственным маленьким рулевым колесом и туманными сферами, в которых он узнал Ауру Шу – Сотворенные дыхательные аппараты, названные в честь египетского бога воздуха. Эта часть левиафана образовывала полупритвор, примыкавший к месту медитации. Здесь стоял покосившийся стол, наполовину скрытый в тени, а рядом из пола торчала каменная плита, похожая на алтарь. На ней лежало что-то темное и кожаное.

Северин шагнул вперед. Шрам на его руке начало покалывать.

– Тридцать минут! – откуда-то издалека донесся голос Энрике. Им пора было возвращаться.

Северин словно оказался во сне. Книга звала его. По алтарю были разбросаны какие-то странные предметы. Сама книга была такой, как описывал Энрике: огромная и потемневшая, с изъеденной кожей по бокам. На каменной поверхности плиты багровели следы засохшей крови. На полу валялся ржавый нож. Там была страница с псалмами и литаниями на разных языках и странная маленькая арфа, отодвинутая в сторону: некоторые из ее струн переливались в полумраке, будто они были сделаны из звездного света.

В эту секунду ему показалось, что он уловил ритм пульса вселенной, словно он стоял на пороге апофеоза. Он потянулся к книге. Когда Северин коснулся потемневшей кожи, ему показалось, что он слышит смех Тристана, эхом отдающийся в его ушах. Он почувствовал тяжесть рогов и услышал голос Ру-Жубера, обещающий, что они могут стать богами.

Он резко раскрыл книгу…

И замер на месте. Это было невозможно. И все же правда ударила его под дых.

26

Лайла

Лайла смотрела, как дневной свет просачивается сквозь ледяные трещины, как золотая нить.

А может, это было не золото, а густой ихор – тот самый нектар, текущий в жилах богов, о котором говорили Северин и Руслан. Эта мысль заставила ее нервничать. Если бы она смотрела на мир таким образом, озеро превратилось бы в зияющую рану. Лайле ужасно надоели любые раны: от тех, что она видела на мертвых девушках, до болезненной раны в ее собственной груди, которая начинала ныть каждый раз, когда она видела Северина.

У входа в Спящий Чертог она обнаружила изящную беседку, Сотворенную изо льда и мрамора: ее колонны были увиты жасмином и синими фиалками, чей аромат перебивал запах рыбьих туш, оставленных на льду лоснящимися тюленями, обитавшими в озере. Она глубоко вздохнула, пытаясь запомнить это сочетание: запах жизни и смерти. Зловонная сладость жизни, угасшей со временем, незрелая горечь жизни, оборванной чужими руками. И все это смешивалось с металлическим запахом льда.