Серебряные змеи

– Мадемуазель Энигма, – рядом раздался знакомый голос.

Лайла обернулась и увидела Еву, одетую в ярко-зеленое бальное платье. Ее рыжие волосы были уложены в каскадную прическу, а золотой головной убор раскрывался на уровне ушей, как тонкие крылья. Ева скрестила руки на груди, и Лайла заметила, как блеснуло серебряное кольцо на ее мизинце. Рыжеволосая девушка поймала ее взгляд и улыбнулась. Это была кошачья улыбка, обнажившая ее маленькие, острые зубки. Ева открыла рот, но Лайла ее опередила:

– Ты выглядишь прекрасно, Ева.

Ева замерла, чуть не вздрогнув от неожиданного комплимента. Ее рука непроизвольно потянулась к кулону с балериной, прежде чем девушка нервно ее отдернула.

– Мы все еще можем быть друзьями, – сказала Лайла.

Близость смерти не оставляла времени на бессмысленную вражду, и Лайла увидела, как глаза Евы виновато распахнулись, но уже в следующий миг она словно пришла в себя.

– У тебя слишком много вещей, которые должны быть моими, – холодно сказала она и наклонила голову. – Иногда я думаю: каково было бы стать тобой?

Лайла улыбнулась.

– Думаю, это можно назвать «недолговечным чудом».

Ева нахмурилась.

– И кто ты сегодня? – спросила она. – Богиня ночи?

Лайла не планировала наряжаться богиней, но теперь она вспомнила истории, которые рассказывала ей мать: сказки о звездных королевах, которые скользили в ночи, укрывшись тенями.

– Почему бы и нет, – сказала она. – А ты?

Ева показала на зеленое платье, и только тогда Лайла заметила изящный узор крыльев насекомого.

– Титон, – ответила Ева. – Злополучный любовник Эос – богини зари.

Увидев, что Лайла не поняла, о ком она говорит, девушка объяснила:

– Титон был так любим богиней зари, что она умоляла Зевса даровать ему бессмертие, но она забыла попросить о вечной молодости. В конце концов он превратился в отвратительного старика и молил о смерти, которую не мог даровать ни один из богов, пока Эос не сжалилась над ним и не превратила его в сверчка.

От этой истории у Лайлы по коже побежали мурашки.

– Значит, ты выбрала такой наряд в качестве предупреждения?

– Почему бы и нет, – сказала Ева, приподнимая одно плечо. – Нужно быть очень осторожным, когда обращаешься с просьбой к богам.