Рен вспомнила, каково было впервые превратиться в рысь. Каково было потерять контроль и почувствовать кровь на своих когтях. Каково вселять ужас в сердца других.
Рен нравилось, когда ее боялись.
– Прости меня, – прошептал Якуб.
– Что ты делаешь? – спросила Рен, подойдя к лагерю.
Фелка перестала рыться в вещах Лукаша и подняла голову. Лукаш и Кожмар все еще не вернулись, и Рен подавила вспышку паники. Они могут о себе позаботиться. Фелка вытащила из кучи запасное пальто, и Крул проводил ее движение подозрительным взглядом.
– Ищу зажигалку, – ответила девушка, указывая на фонарь, стоящий на земле.
Рен сложила руки на груди.
– Я не люблю огонь, – сказала она. – Даже самый маленький.
Ее собеседница лишь пожала плечами. Наконец она достала поблескивающее устройство из кармана Лукаша. Оно было маленьким, квадратным и золотым. Рен заметила небольшой рельефный символ: перекрещенные оленьи рога и голова волка.
– Вот так, – победоносно объявила Фелка. Она наклонилась к фонарю, и по щелчку пламя ожило.
Рен слишком быстро отступила назад.
Девушка посмотрела на нее с удивлением.
– Это всего лишь зажигалка. – Она несколько раз щелкнула устройством, заставляя огонек то исчезать, то появляться. Рен ненавидела эту штуковину. – Она совершенно безвредна. Просто маленькое пламя, видишь?
– Не существует «маленького пламени», – сказала королева. – Я признаю только то, которое пока не распространилось.
Фелка убрала зажигалку. В свете фонаря полоски на ее юбке выглядели еще более блеклыми.
– Послушай, – сказала она. – Я не должна была этого говорить. Ты не виновата, что люди так о тебе думают.
Рен моргнула.
– Что ты убиваешь нас, – объяснила Фелка. – Это не твоя вина. Просто иногда легче обвинить кого-то во всех своих бедах. Понимаешь? Люди всегда так делают.
– Если ты знала, что не должна так говорить, то почему сказала?
– Послушай, Рен. Нам нелегко живется, – сказала девушка. – Последние пять лет мы рассказываем истории о лесном монстре, который проглатывает людей заживо. Вот что происходит с теми, кто покидает деревню, навлекая на себя одни лишь беды. Разве ты не понимаешь? Гораздо проще бояться одного монстра, а не всего леса. Зло, у которого есть имя, пугает не так сильно. Со злом, о котором ты знаешь и которого можешь избежать, можно ужиться. Я уверена, ты и сама это знаешь.
ebooksa