Рен оттащила Лукаша в сторону как раз в тот момент, когда поляну озарила струя пламени.
Стржиги подняли свои уродливые головы. Первая огненная волна превратила в прах десяток чудовищ, пока остальные носились по поляне, охваченные пламенем. Подпитываясь плотью, огонь разгорался все больше.
Рен видела, как Фелка бросила пустой револьвер, чтобы оттащить Якуба подальше от огня. Рен еще крепче обхватила руку Лукаша. Его лицо, освещенное золотыми бликами, исказилось от злости, а глаза казались почти черными.
– Нам нужно уходить, – задыхаясь, сказала она. – Нужно сказать Кожмару…
– КОЖ! – уже кричал Лукаш. – КОЖМАР!..
Но пламя отделило их от светловолосого Ворона. Если Кожмар и слышал их крики, то никак этого не показал. Он продолжал рубить чудовищ, несмотря на то что большинство из них уже изрядно обгорело.
Над их головами снова взревел дракон, и на землю обрушилась вторая волна пламени. К счастью, огонь опалил верхушки деревьев и поджег корни вокруг ямы, чудом не задев отбивающихся от чудовищ людей. Сердце Рен бешено стучало у нее в груди.
– Кожмар! – крикнула она. – Кож!
Ворон посмотрел на нее сквозь танцующую завесу пламени. Даже в расплывчатой дымке Рен увидела, как он изменился в лице – его черты озарила догадка.
– КОЖМАР! – закричала Фелка. – НУ ЖЕ!
Ворон двигался медленно. Он взглянул на дракона. Часть его лица была залита кровью, и, впервые за все время, что Рен знала этого аккуратного молодого человека, его светлые волосы растрепались. В одной руке он держал свою кавалерийскую саблю, а в другой – второй револьвер. Несколько секунд он неподвижно стоял на месте, уставившись на золотую чешую. Затем он повернулся к ним спиной. Его фигура исказилась от жара. Он улыбнулся, и его рот начал двигаться. Из-за пронзительных воплей его не было слышно, но Рен смогла прочесть одно слово по губам.
Это напомнило ей беззвучные голоса нимф. Тихое короткое слово, полное волшебства. Два десятилетия игры в кошки-мышки, подытоженные одним словом.
«Бегите».
И Рен все поняла.
– НЕТ! – закричал Лукаш. – НЕТ, КОЖ, НЕ НАДО…
Но он не слушал. Кожмар никогда не слушал. Он делал только то, что хотел. Он был жестоким и грубым. Он был высокомерным, и злым, и грустным, а хуже всего – он был другом Рен.
– НЕТ! – крикнула Рен. – Кожмар!
Бледные пальцы сжали револьвер. Раздался выстрел. На той стороне огненной стены Кожмар упал на землю.
– НЕТ! – закричала Фелка. – НЕТ!
Лукаш тащил ее за руку. Он тянул ее назад, но Рен кричала и плакала. Она пробежала бы сквозь пламя. Она бросилась бы в яму. Она сделала бы все что угодно: сгорела бы заживо, бросилась бы на дракона, выпустив когти, если бы это значило, что…
ebooksa