– Рен, – сказал Лукаш, помогая ей идти. – Рен, он мертв.
Они оставили Кожмара гореть среди умирающих стржиг и побежали.
Как долго он уже был мертв? Несколько часов? Кто знает. Утро еще не наступило.
Это была самая долгая ночь в ее жизни. По дороге они поймали лошадей, Рен все еще продолжала всхлипывать. Фелка и Якуб хранили молчание. Рен не могла смотреть на Чарна.
Только Лукаш сохранял здравый рассудок. Он двигался машинально. Как будто бежать от бушующего пламени, оставляя мертвых позади, было для него привычным и легким делом, которым он занимался всю жизнь. Конечно, Рен знала, что так оно и было.
Они шли по реке, как велел леший, и Рен понимала, что за это нужно благодарить Лукаша. Будь ее воля, она бы дважды погибла там, на поляне: один раз за брата, а второй – за Кожмара, и ее бедный брат…
Они остановились, когда лошади слишком устали, чтобы идти дальше.
Чарн пытался ее остановить. Рен не могла смотреть на него. Все расплывалось, и перед глазами мелькали непонятные, пугающие очертания.
Она покинула остальных и направилась к воде. Потому что вода могла спасти от огня. Потому что все это началось в воде. Потому что только вода всегда приносила ей счастье, и, несмотря на то что где-то в глубине сновали русалки со своими ужасными черепами, она предпочитала верить, что в воде не может произойти ничего плохого.
Она не знала, как долго просидела на мелководье, дрожа от холода. Рен смотрела, как ее юбки скользят по темной поверхности. Она сидела, обхватив колени руками, вода доходила ей до груди. Наверное, она замерзла, но даже если и так – Рен ничего не чувствовала.
Позади раздались шаги. Она сразу узнала этот слегка неровный темп. Небольшая хромота, которую он так старательно скрывал.
Лукаш зашел в воду, и она вытерла слезы с лица.
– Не надо, – сказала Рен, пряча лицо. – Ты промокнешь.
Начался мелкий дождь, и тысячи маленьких капель ударились о ровную водную гладь. Лукаш опустился рядом с ней.
– Кажется, я намокну в любом случае.
Дождь усилился, накрывая их кромешной темнотой и деревья. В тот момент они остались одни во всем мире: мокрая черная форма и мокрая голубая дымка.
Не поворачивая головы, он спросил:
– С тобой все хорошо?
Рен почувствовала, как к горлу подступает удушающий приступ рыданий. Он звал ее Малюткой. Риш был единственным существом на свете, кто знал, какой беззащитной она порой себя ощущала. Только он в первую очередь видел в ней сестру, а уже потом королеву. Рен снова увидела, как он разжимает когти и его мех скользит в ее человеческих руках.
Она снова закрыла лицо руками, отчаянно пытаясь спрятать слезы. Лукаш притворился, что ничего не заметил.
ebooksa