Раньше одиноких людей в возрасте считали чудиками — суетливая тетя — старая дева, беспомощный дядя-холостяк. Теперь это сложно сделать, ведь одиночки составляют половину населения США. Теперь они стали героями мрачной легенды под названием «Упадок брака».
Средний возраст вступления в первый брак продолжает расти: теперь он составляет почти 27 для женщин и 29 для мужчин. Можете подумать, что это не так уж и много, но сочетание среднего возраста вступления в брак с резким снижением числа женатых пар рождает историю о сумасшедших, которые боятся обязательств как огня и разрушают основы общества (тем, кто этому верит, по-видимому, не легче от того факта, что сейчас многие геи вступают в брак).
В своих статьях и аналитических отчетах Официальные Паникеры указывают на высокое число женщин без высшего образования, которые становятся матерями-одиночками. Вполне обоснованный повод для беспокойства. Но предлагаемое ими решени вовсе не обеспечить людям доступ к средствам контрацепции или к высшему образованию (благодаря чему уменьшилось бы количество детей, рожденных вне брака), а заставить их жениться как можно раньше. И это относится не только к тем, кто не смог окончить школу. Рано выходить замуж рекомендуется и женщинам с дипломами престижных университетов.
Разумеется, Паникеры делают это для вашего же блага — вы будете счастливее! Конечно, вы больше не будете выпивать с подружками до трех утра, придется отказаться от страсти к сумочкам за тысячу долларов. Но поверьте нам, все будет хорошо, ведь когда вы выйдете замуж, то начнете наслаждаться более насыщенными удовольствиями. Сказав «да», вы превратитесь из пьяной тусовщицы в добропорядочную гражданку. Не успеете и глазом моргнуть!
Проблема данной сказки заключается в том, что, как я упоминала в главе 4, у невест постарше все складывается как нельзя лучше — особенно если есть высшее образование. У них снижается риск развода, они больше зарабатывают и чаще заводят детей уже после свадьбы.
Вообще я думаю, что одиночки, долго выбирающие себе пару и фокусирующиеся на карьере, — одни из сильнейших союзников брака, а не его противники. Когда американцы начали использовать свое право подождать подходящих отношений, произошла забавная вещь: снизилась частота разводов. Часто цитируемая 50-процентная статистика верна для тех, кто женился в 1970-х, но с каждым последующим поколением вероятность развода снижается. Экономисты Бетси Стивенсон и Джастин Вулферс исследовали вероятность, что женатые пары из различных категорий населения продержатся вместе десять лет. Они выяснили, что у женщин с высшим образованием, которые вышли замуж в 1990-х, частота разводов ниже (16 %), чем у тех, кто вышел замуж в 1980-х (20 %), у которых, в свою очередь, этот уровень ниже, чем у тех, кто вышел замуж в 1970-х (23 %).
Отмечая, что корреляция не обязательно доказывает причинно-следственную связь, Стивенсон сказала: причиной может быть то, что сегодня люди склонны дольше встречаться перед свадьбой. «Так они присматриваются друг к другу перед тем, как вступить в брак. Это может быть одной из причин, почему снизился уровень разводов. Часть неудачных отношений разваливается, не выдержав проверки», — написала она мне в письме.
Брак не в упадке. Наоборот, он сильнее, чем был в течение десятилетий. И я готова поспорить, это заслуга тех, кто не поддался давлению общества и требованиям выйти, наконец, замуж.
Но не ожидайте благодарностей за то, что улучшаете социум. Одиночки по-прежнему имеют репутацию эгоцентричных подростков, а те, кто женится — особенно те, кто женится в раннем возрасте, — высокоморальных защитников ценностей ушедшей эпохи.
Забавно, что, в то время как сварливые защитники брака называют его наилучшим выбором с точки зрения морали, они используют такие грандиозные слова, как «долг», «жертва» и «институт». В результате брак кажется не радостным союзом двух людей, а чем-то вроде высадки в Афганистане.
Я вышла замуж за своего мужа не из чувства долга, а потому, что он потрясающий. Я вышла за него, потому что он каждый день смешит меня, у него есть врожденное сочувствие к слабым и он относится ко мне так, как я к нему, — с любовью, добротой и уважением. Кроме того, он очень мил. Я не в «институте» и не «исполняю долг». Я просто отлично провожу время со своим лучшим другом.
И большинство знакомых мне женщин, которые поздно вышли замуж, описывают союз так же. Конечно, некоторые скажут: «Это работа», и многие отметят сложности, связанные с объединением двух хорошо налаженных жизней в одну — приемные дети, бывшие и т. д. Но с чем они не сталкиваются, так это с амбивалентностью, с противоречащими друг другу эмоциями, которые исподтишка разъедают так много отношений. Поэтому, когда возникают неизбежные конфликты и компромиссы, таким людям проще.
Экономист Дана Ротц выяснила: чем выше возраст пары в первом браке, тем больше времени они проводят вместе и тем реже и миролюбивее их споры. (Однако отмечает, что данные не были разбиты на конкретные возрастные категории — мы еще не знаем, получают ли преимущества люди без высшего образования.)
Давайте посмотрим на Джулию — мою подругу, которой рождественским утром сказали, что она слишком многого ожидала от отношений. Джулия многим пожертвовала, чтобы быть с Мэттом: отказалась от квартиры в элитном районе Нью-Йорка и переехала к Мэтту и его сыну-подростку в пригород Денвера. Ей пришлось уехать за сотни километров от друзей и семьи в город, где она никого не знала. За несколько месяцев произошло превращение из одинокой женщины, имевшей возможность все выходные писать книгу, в приемную мать, которая вставала в шесть утра, чтобы отвезти мальчика на хоккейный матч.
Джулия отказалась от того, что было ей важно, однако она не сосредотачивается на этом, потому что жизнь с Мэттом того стоит. Потому что она его любит. Вот что случается, если ждать нужного человека: вы не чувствуете превосходства — вы просто чувствуете себя счастливчиком.
Как насчет такой мысли: возможно, вы одиноки в зрелом возрасте, потому что… знаете, что делаете. Потому что с вами все в порядке. Пусть в культуре одиночек постарше изображают лузерами и нарциссами. Правда в том, что человек, который завершает посредственные отношения до вступления в брак — или не начинает вовсе, — один из тех столпов, на которых держится институт брака.
Может быть, вы не вышли замуж за того милого парня, не способного оплатить счет за электричество. Или прекратили отношения с уважаемым адвокатом, рядом с которым чувствовали себя неудачницей. Возможно, то, что другие называют упрямством или высокомерием, на самом деле, здравый смысл, интуиция и зрелость, подсказывающая, что иногда лучше не торопиться.
Глава 22
Вам нужна практика
Изначально это была книга про женщин, которые вышли замуж после 35. Когда редактор предложил написать о том, как быть одинокой, первой мыслью было: «Это не ко мне. Я ведь вступила в Царство Брака».
ebooksa