Когда приходит шторм

Я кивнула, подбирая нужные слова.

– Речь пойдет не просто о какой-то там девушке из большого города, выросшей без матери. – В конце концов, не одна она такая.

Я закашлялась и сморгнула внезапно нахлынувшие слезы. А потом рассказала ему все. О детстве с отцом, которого сгубило пристрастие к алкоголю. О дедушке с бабушкой, которые забрали меня к себе и постарались оградить от собственного сына. О своем отношении к человеку, который отличался склонностью к насилию еще до того, как спился. Я призналась, что понимаю, почему мама ушла от него. И что сама была недостаточно сильной, чтобы вычеркнуть из жизни токсичного отца.

До сегодняшнего дня.

Я рассказала ему о множестве назойливых звонков, о психологическом терроре, которому подвергалась всю жизнь через неравные промежутки времени – всякий раз, когда отец вспоминал, что у него есть дочь. Наконец дрожащим голосом я поведала о сегодняшнем телефонном разговоре. О своей храбрости и решении навсегда покончить с прошлым. О том, что я заслужила право на счастье.

Джек выслушал меня молча. Только время от времени крепче прижимал к себе. Я ощущала, как его сердце яростно стучит в груди, как порой учащается дыхание. Однако он позволил мне закончить. Только когда умолкла, поцеловал – долго и проникновенно.

– А я и понятия не имел… – прошептал он и прижал меня к себе, зарылся в волосы и так удерживал некоторое время. Потом наконец немного отодвинулся, чтобы видеть мое лицо. В отсветах камина его глаза блестели. – Спасибо, что рассказала. Представляю, как тебе было нелегко.

Я нерешительно кивнула.

– Мне тоже очень хотелось, чтобы ты обо всем знал.

Джек смахнул прядь волос у меня с лица и поцеловал в висок, а затем снова со вздохом привлек к себе.

– Еще никогда я не встречал человека более сильного, чем ты, Марли.

Слова меня настолько тронули, что глаза увлажнились. Однако на сей раз это были слезы радости.

Я уютно устроила голову у Джека на сгибе локтя. В груди разлилось тепло, сердце распирало от избытка чувств – почти до боли. Веки постепенно отяжелели. Прислушалась к спокойному дыханию Джека – он устал и заслужил отдых. Вероятно, теперь, облегчив свою совесть, я тоже наконец смогу спать крепко.

Я вслушивалась в дождь, в постепенно стихающие порывы ветра, в потрескивание последних языков пламени в камине, пока не сморила усталость. И впервые за неделю провалилась в глубокий спокойный сон без кошмаров.

25. Джек

Я ощутил на лице тепло – это через окно падал солнечный свет. Он пробивался сквозь закрытые веки и согревал изнутри. Нет, дело не только в солнце! Добавилось кое-что еще. Я чувствовал себя утомленным, и все равно ощущал блаженство. Тело было приятно расслаблено, а сердце переполнялось радостью.

Когда я продрал глаза, утренний свет тысячекратно преломлялся в дождевых каплях на оконном стекле. Шторм закончился, и на небе снова засияло солнце.

Солнце лежало в постели со мной рядом.

Я невольно улыбнулся, повернул голову и принялся рассматривать Марли, которая спала, тесно притулившись ко мне. Сердце подпрыгнуло. Марли расслабленно улыбалась во сне. Несколько прядей волос упали девушке на лицо, и я осторожно поправил их.

Марли зашевелилась и прижалась ко мне крепче. Улыбка расплылась на все лицо. Веки затрепетали, затем чуть приоткрылись, и девушка сонно взглянула на меня. Я распознал момент, когда на нее нахлынули воспоминания о прошедшей ночи – потому что щеки тронул внезапный румянец. А еще через секунду она окончательно пробудилась.