Мне удалось не смотреть на экран целых пять минут. Великолепный вид на бухту почти не привлекал. Несмотря на это, я все же принуждала себя разглядывать сверкающее в солнечных лучах море, голубое небо, чаек, безлюдную улицу и даже стоявшую у скамейки мусорную урну, в то время как чувствовала все большее напряжение. Наконец капитулировала и, вздохнув, схватила телефон. Ладони разом вспотели.
Джек принял мое приглашение! И тоже подписался! Я еле сдержалась, чтобы не подпрыгнуть от радости и не пуститься в пляс. Однако позволила себе прокричать вслух:
– Й-ес!
Я торопливо огляделась. Ни одной живой души в пределах видимости. Затем открыла профиль Джека и бегло пролистала фото.
Если я ожидала кучу селфи или снимки мускулистого живота, то Джек меня разочаровал. Однако пришлось признать: действительность оказалась еще лучше. Джек и правда талантлив. В ленте не было ни единого изображения его самого; взамен я обнаружила целую серию чудесных видов природы. Капли росы на листке в режиме макросъемки. Вспышка молнии над бурлящим морем. Следы босых ног на мокром песке. Цветущий весенний луг. Восход солнца. И очень много Реджи. Вот он маленький щенок. Вот он положил лапу на ладонь человека. Кожа светлая – это ладонь Джека? Вот нырнул в зеленую лесную чащу – только задняя часть видна. А вот выглядывает из окна пикапа, высунув язык и навострив уши.
Я невольно рассмеялась. Хотя Джек и не фотографировал себя самого, все равно получился портрет его жизни. Природа. Реджи. Внимание к деталям. Оказывается, в душе он художник!
Единственное фото, где обнаружилось лицо Джека, – его профиль. Даже там оно было снято сбоку, освещенное неярким светом заходящего солнца.
Я снова и снова пролистывала фото, восхищаясь прекрасными ландшафтами. У Джека была всего пара сотен подписчиков. С открытым профилем могло стать намного больше. Не исключено, что и спонсоры бы подтянулись. Однако для него это, похоже, не важно. Я сглотнула. Вот еще одна сторона Джека, мне до сих пор неизвестная. Сколько их еще? Какой многогранный человек… Я вновь устыдилась, что при первой встрече наклеила на него ярлык.
Хотелось надеяться, что и я его заинтересовала. Желание проводить больше времени вместе, больше разузнать о Джеке и пробиться к его подлинному «я» становилось невыносимым. Пришлось признать: да, я без него скучаю, хотя в последний раз мы виделись меньше суток назад. Хотелось обсудить с ним все фото. Поговорить о его любви к природе. Заглянуть ему в глаза.
От одной мысли, словно по волшебству, на лице появилась улыбка. Я расхохоталась вслух. Что сотворили со мной этот город и этот парень?
Продолжая улыбаться, я скопировала ссылку на Инстаграм Джека и отправила Рейчел. А ниже приписала:
Нам нужно поговорить!
16. Марли
Мы с Джеком увиделись вновь лишь в выходной; ожидание не особо помогло справиться со смятением, охватившим меня после разговора с Фионой. Я пыталась отвести от себя ее подозрения и сосредоточилась на служебных обязанностях, с которыми справлялась все лучше.
На мое счастье, два раза заходили миссис Кроуфорд с Принцессой Пуррфект. Я использовала визиты, чтобы запустить пальцы в рыжую шерсть кошки, и гладила ее, сколько позволяло животное, а сама тем временем обсуждала с хозяйкой их совместные недомогания. Женщина и кошка стали для меня чем-то вроде инвентаря.
А еще я была очень благодарна Фионе – та больше ни разу не затронула тему по своей инициативе.
И все равно субботним утром я дрожала от волнения, когда мчалась к пирсу, где мы договорились встретиться компанией. С одной стороны, жаждала увидеть Джека, а с другой – опасалась выяснить, что совершенно не интересую парня и мы с Фионой неверно интерпретировали его поведение и приписали лишнее.
После детального разбора ситуации в телефонном разговоре с Рейчел Джек приобрел себе очередную фанатку. Подруга нашла «ужасно сексуальным», что он купил персонально для меня черри-колу, и принялась увещевать, чтобы я наконец «отключила мозги» и «не отказывала себе в удовольствии».
Я решилась последовать совету Рейчел. Мне определенно пойдет на пользу для разнообразия позволить себе пуститься во все тяжкие. А Джек, пожалуй, самый привлекательный из мужчин, когда-либо мне встречавшихся. Но одновременно я задавалась вопросом – удастся ли мне на самом деле перестать грузить себе мозги и просто пойти на поводу нашей взаимной симпатии?
Всю жизнь моя голова мешала мне двигаться вперед. Воспоминания, словно кандалы, крепко сковывали и не давали жить в полную силу, раскрывать свой потенциал и быть счастливой. Я настороженно относилась к людям. Не доверяла им, часто ожидая подвоха. Опыт научил меня, что самые близкие могут одновременно оказаться теми, кто ранит сильнее всего. Я до сих пор не оправилась от детских травм. Дело шло к тому, что мне это никогда не удастся. Так и придется жить со своими шрамами. Единственная цель – не разбередить раны снова; я и с этой-то задачей едва справлялась.
ebooksa