– Они вместе с добрым привратником ездят пополнять припасы в Бофор, а там у меня остались кое-какие друзья: Кавэ они щедро платят, а меня любезно снабжают.
Признаюсь, я ощутил себя неловко, ведь поначалу принимал Кавэ за этакого дурачка. Потом вспомнил необычную встречу с ним и сестрой Ифе на конюшне, прибавил к этому откровение Астрид и понял, что паренек не так уж и прост.
Астрид нахмурилась и, высунув кончик языка, стала смешивать ловикорень с
Ловикорнем никого не удивишь: веками его курили зюдхеймские моряки, а теперь, когда табак стало выращивать слишком трудно, им набивали трубки по всей империи. Зато сон-трава – наркотик тяжелый, популярный среди бардов, писателей и прочих дрочил. С наступлением мертводня выращивать его стало практически невозможно, и стоил он небольшого состояния. Эта девушка явно была не из бедных, а присмотревшись к ее золотой табакерке, я пораженно увидел тиснение: вздыбленный единорог на фоне пяти скрещенных мечей.
– Где ты это взяла? – тихо спросил я.
Астрид вскинула палец, а у меня в голове вихрем закружились предположения: пристрастившийся к дурман-траве такую ценность скорее всего украл бы, но я заставил себя мыслить глубже. Заглянуть за фасад ее красоты и происхождения, мыслить как охотник, которого из меня и делали.
Ладони – мягкие, значит, трудом не занималась. Держалась как Аарон де Косте, а не просто какой-нибудь наркоман из трущоб: те же выговор и высокомерие, смягченные внешностью и обаянием. Да и греб на табакерке…
Астрид подошла к окну и выдохнула в ночь бледно-серую струю дыма.
– Мученики и Дева-Матерь, так-то лучше.
Я снова указал на табакерку:
– Это герб Александра Третьего, императора Элидэна.
– И что? – лениво, мягким голосом спросила Астрид.
– А то, что ты либо обычная воровка, либо какая-нибудь княжна.
Астрид вскинула трубку.
– Сказала же: я не воровка, Габриэль де Леон.
Я фыркнул:
– Стало быть, княжна?
Она снова глубоко затянулась и долго молчала, задержав дыхание. Но вот наконец выдохнула в темноту за окном облачко сладкого наркотического дыма и заговорила звенящим сталью голосом, зазвучавшим контрапунктом теплому осоловелому взгляду ее налитых кровью глаз:
– Я не княжна. Я, мать твою, королева.
VIII. Сделка с дьяволом
ebooksa