Король шрамов

Женя шутку не оценила.

– Или же это происки Апрата, который опять готовит государственный переворот.

– В таком случае скоро он придет и за нами, – подал голос Давид.

– Спасибо, любимый. Умеешь воодушевить.

Тамара стала вращать топор медленнее.

– Если бы за исчезновением Николая стоял Апрат, он уже постарался бы разнести новость, что король пропал.

– В любом случае нельзя подпускать его к Исааку, – высказался Толя. – Священник достаточно хитер, чтобы распознать… подмену.

Женя опустилась на стул и закрыла лицо руками. Исаак впервые видел ее такой подавленной. У него защемило сердце.

– Кого мы обманываем? Из этой затеи ничего не выйдет.

– Выйдет, – твердо произнесла Тамара. – Иначе нельзя.

– Его уже почти не отличить от короля, – констатировал Давид, вглядевшись в лицо Исаака. – Я бы назвал это твоим лучшим произведением.

Женя небрежным жестом отмахнулась от комплимента.

– Дело не только в чертах лица. Важнее то, как Николай наполняет их собой – изгиб губ, поворот головы. Мы сумеем одурачить гостей, может быть, даже кого-то из придворных, но как быть с прислугой, с министрами? С теми, кто видит короля каждый день, ужинает и танцует с ним? Забудьте. Ничего не получится.

– Прошу прощения, – вмешался Исаак. Нестерпимо думать о том, что он подводит страну, короля и эту прекрасную одаренную девушку.

Женя всплеснула руками.

– Вот об этом я и говорю! Николай никогда бы не опустил головы и не стал бы так искренне извиняться.

– Простите, – машинально повторил Исаак и поморщился от досады.

– У нас нет выбора, – заключила Тамара. – Если отменим бал, исчезновение короля может выплыть наружу. Придется рисковать.

– А если нас раскроют? – спросил Толя.

– Допустим, и что нам предъявят? – задумчиво произнес Давид. – Расценивается ли создание королевского двойника как государственная измена, если двойник действует во благо правителя?