Эркюль Пуаро

– Вы делаете удивительные успехи! Кто вам сказал, что он был убит в этом сарае?

– Ну, – я почувствовал раздражение, – я... я это предположил.

– Вы явно незаурядный детектив! Посмотрите на мертвого. Разве так падает человек, заколотый в сердце? Ноги аккуратно сложены, а руки прижаты к бокам. И разве может человек лежать на спине и ждать, когда его заколют, не пытаясь даже защищаться? Это нелепо, не так ли? Но посмотрите сюда, – он направил фонарь на землю. Я увидел на мягком грунте многочисленные вмятины. – Его притащили сюда двое уже после смерти. Их следы не видны на твердой почве снаружи, и они были достаточно осторожны, уничтожив их здесь. Но мне все же удалось установить, что одна из них – женщина.

– Женщина?

– Да.

– Но как вы это узнали, если следы уничтожены?

– Как ни старались убийцы уничтожить свои следы, отпечатки каблучков женских туфель все же кое-где остались. А вот другое доказательство.

Наклонившись вперед, он что-то снял с рукоятки ножа и протянул мне. Это был длинный черный женский волос, похожий на тот, который Пуаро обнаружил на спинке кресла в библиотеке.

С легкой ироничной улыбкой Жиро снова обмотал его вокруг ножа.

– Насколько возможно, мы оставили все как было, – объяснил он. – Это доставит удовольствие следователю. Заметили ли вы еще что-нибудь интересное?

Я был вынужден отрицательно покачать головой.

– Посмотрите на руки убитого.

Я посмотрел. Обломанные бесцветные ногти и грубая кожа ни о чем мне не говорили. Я взглянул на Жиро вопросительно.

– Это руки явно не джентльмена, – пояснил он. – А одет он, напротив, как обеспеченный человек. Странно, не так ли?

– Очень странно, – согласился я.

– На его одежде нет меток. О чем это говорит? О том, что этот человек пытался выдать себя за кого-то другого. Почему? Боялся ли он чего-то? Пытался ли бежать? Пока мы этого не знаем, но нам ясно одно: он так же сильно желал скрыть свою личность, как мы – опознать ее.

Жиро снова посмотрел на тело.

– Как и раньше, на ручке ножа нет отпечатков пальцев. Убийца опять был в перчатках.

– Значит, вы думаете, что убийца в обоих случаях один и тот же? – с нетерпением спросил я.

Жиро стал непроницаемым.