Эркюль Пуаро

Он отодвинул крышку стола и окинул быстрым взглядом ровные стопки бумаг. К моему удивлению, он не стал осматривать их, только одобрительно заметил, запирая стол:

– Этот Инглторп явно человек методичный!

В представлении Пуаро «методичный человек» – самая высокая похвала, которой кто-либо может быть удостоен.

«Он даже не посмотрел бумаги, – подумал я. – Да, это, безусловно, старость». Следующие его слова только подтвердили мои грустные мысли:

– В бюро не было почтовых марок, но они могли там быть. Как вы думаете, они же могли там быть, правда? – Он еще раз обвел глазами будуар. – Больше здесь делать нечего. Да, не много нам дала эта комната. Только вот это. – Он вынул из кармана смятый конверт и протянул его мне. Это был довольно странный документ. Старый, грязный конверт, на котором были криво нацарапаны несколько слов. Вот как он выглядел:[13]

облодать обладают им обладают мной обладают Я обладаю

5

«ЭТО СЛУЧАЙНО НЕ СТРИХНИН?»

– Где вы это нашли? – спросил я, сгорая от любопытства.

– В корзине для бумаг. Вы узнаете почерк?

– Да, это рука миссис Инглторп. Но что все это значит?

– Пока точно не знаю, но у меня есть одно предположение.

Я вдруг подумал, что миссис Инглторп была не в своем уме. А если ее одолевали маниакальные идеи, например, что ее преследует нечистая сила? Если это так, то вполне можно допустить, что она могла добровольно уйти из этого мира. Пуаро прервал ход моих мыслей как раз в тот момент, когда я уже собирался поделиться с ним своей догадкой:

– Пойдемте, друг мой, надо осмотреть кофейные чашки.

– Господи, Пуаро, на что они нам сдались, если установлено, что яд был подмешан в какао?

– Ох, как вам запало в душу это злополучное какао.

Он рассмеялся и шутливо воздел руки к небу. Раньше я не замечал за моим другом склонности к подобному фиглярству.

– Раз миссис Инглторп взяла свой кофе наверх, – сказал я раздраженно, – то непонятно, что вы ожидаете найти в этих чашках? Может быть, пакетик стрихнина, услужливо оставленный на подносе?

Пуаро мгновенно стал серьезным.