– Пойдем с нами! – обступили ее русалки. Двигались они тихо, почти бесшумно.
Их бледные руки тянулись к василисе, словно в мольбе.
– Будешь с нами хороводы водить, венки плести, а как луна выйдет, так на поляне пляски устроим!
Василиса дернулась, а глаза черепа вспыхнули яркой вспышкой. Русалки испуганно отшатнулись прочь.
Пучок полыни, который василиса носила в котомке, она ткнула в лицо черноволосой русалке, которая со злым шипением тянула к ней свои руки. Тонкие бледные пальцы тянулись к Василисе, но та, брезгливо отшатнулась.
– Правильно, идешь к озеру – бери с собой полынь! В старину это называлось «репеллент». Отлично помогает от комаров и русалок! – проворчал филин, как вдруг повернул голову и крикнул:
– Сзади! Сзади!
Василиса обернулась, видя, как к ней с ивы спускается русалка. Они обступили ее со всех сторон, шарахаясь от пучка полыни.
– Полынь или петрушка? – усмехнулся филин, но голос его звучал встревоженно. – Смотри, плывет подкрепление!
И правда, в темноте было видно, как из воды вырастают темные силуэты с горящими глазами.
Они пели так, что в ушах начинало звенеть, а перед глазами все расплывалось. Русалки взялись за руки и водили хоровод вокруг василисы, которая не знала, как освободиться!
Страшная песня затуманивала разум, откуда-то с холодной ночной реки поднимался туман.
В этом тумане мелькали белые лица и рубахи, длинные мокрые волосы сосульками спадали на плечи, и облепляли лица с горящими глазами.
Страшный хоровод продолжал кружиться вокруг василисы.
– Уши закрой! – рявкнул филин.
– Что?! – задыхаясь, прокричала василиса, понимая, что чтобы закрыть уши нужно бросить посох на мокрую траву.
Зловещий лес покачивался в такт жуткой песни, а хоровод все сужался и сужался. Лица становились все ближе и ближе. А на них горели страшные глаза и сверкали кровожадные улыбки.
– Прочь! – прорычала василиса, ударяя посохом об землю. Яркий свет разорвал хоровод, и часть русалок с визгами и воплями бросилась обратно в воду.– Прочь от меня, нечисть!
Одна русалка попыталась схватить василису за косу, но тут же встретилась глазами с черепом. Он словно выжигал ее изнутри. Ее мгновенно высохшая рубаха превращалась в пепел, а бледное, чуть синеватое тело, в прах. Она визжала страшным голосом, призывая на помощь подруг. Но те попрятались в воде, и лишь смотрели, как умирает их подруга.
– Ты – не человек… – прошептала русалка, а по ее лицу ползла чернота. Красота русалочья, словно старая краска на солнце пошла трещинами.
ebooksa