Паучье княжество

Терентий вырвал из Володиного плеча лезвие топора. И вновь замахнулся.

– Останови его! – верещит Настя, когда Серый выдирает новенький кошелёчек с табачными листьями из её пальцев.

И прежде чем сама успела это сообразить, Маришка кинулась на домоприслужника. От неожиданности или чего-то ещё смотритель выронил топор.

Где-то рядом на полу шипел проклятья Володя.

А Маришка подхватила нож, и откуда только он взялся здесь, подле её ног? И с силой воткнула его в плотную Терентьеву ногу.

Тот взвыл будто раненый медведь и осел на пол.

– Отлично, тепег'ь уходим! – шепчет Настя, и смеётся. Смеётся! Они только что разворошили Володин тайник во дворе.

«Настя…»

Маришка повернула голову. Володя силился подняться на ноги, но всё тело его кренилось, кренилось, будто от качки.

– Вставай! – Маришка подскочила к приютскому и вцепилась ему в руку. – Поднимайся же! Ну!

И тот поднялся. А Терентий перекатился на четвереньки и слепо зашарил рукой перед собой. Словно пытаясь что-то отыскать на полу.

– Топор, – подсказывает Настя, указывая на кроссворд, пестреющий на разложенной перед Маришкой газетной странице. Да, и то верно. Как сама она не догадалась?

Маришка бросила на её рассеивающую фигуру взгляд через плечо.

– Толкни его, и сможем победить! – подзуживает Настя Варвару, а Маришка только смотрит на них из-за угла и ей хочется плакать. Её никогда не звали играть с ними.

Ковальчик так и поступила – с силой толкнула смотрителя, прямо ногой, освобождая им проход к двери. Схватила Володю за рукав и потянула к чёрному ходу.

Теперь… теперь они могли спастись.

– Спасибо! – Маришка послала Насте благодарную улыбку, прежде чем ледяной ветер опалил её щёки.

Почему-то у подружки опять было шесть чёрных глаз. Как у паучихи. Так странно.

Настя с хохотом бежит по зелёному двору. Она точно всех переиграет.

Они оказались на улице. И снежный вихрь принялся кусать щёки.