Что же, он свое дело сделал — принес извинения. А дальше пусть Дженна сама решает, как общаться с волком. Люмьер же ускорил шаг, чтобы идти с ней вровень и не проглядеть опасность. Да, он предполагал, что путь до Черной реки будет легким, но предположения — лишь мысли, а как будет на деле, время покажет.
А лес наконец-то обступил их со всех сторон. Прямая дорога превратилась в хорошо видимую тропу. Люмьер шел первым, прислушиваясь к пространству вокруг. Оно говорило о многом. Например, вот по веткам проскакала белка. Вот заяц, почуяв волка так близко, пустился наутек. А там, в кустах, птицы. И все знакомо, все близко сердцу. Жаль, нельзя остаться здесь, нужно идти и вести за собой девушку, которая вполне способна принять из рук матери не только власть, но и традицию уничтожать оборотней.
Люмьер шел быстро и легко. После долгого сидения взаперти он был счастлив снова двигаться, а вот его спутнице приходилось куда тяжелее. Прошло всего два часа, а Дженна уже ощутимо замедлилась. Она сняла капюшон, подставляя лицо прохладному лесному ветерку, а затем и вовсе сняла плащ, оставшись в бежевой блузе и коричневых узких штанах.
Люмьер молча протянул руку. Дженна посомневалась, но отдала ему плащ, и волк спрятал его в свой дорожный мешок. Вечером пригодится. Правда, странная затея: идти в путь в чем-то настолько ярком. Ее же сразу заметно среди кустов! Не спрячешься, не скроешься. Глупая девчонка. Или это традиции глупые?
А Дженна продолжала идти, стараясь приноровиться к быстрому шагу оборотня. Прошло еще около часа прежде, чем она ощутимо отстала. Люмьер обернулся, дождался ее.
— Что-то не так? — спросил прямо.
— Давай немного отдохнем! — взмолилась тея. — У меня гудят ноги.
— Хорошо, но не более четверти часа, — ответил Люмьер и сел прямо на траву. Дженна умостилась рядом. Она жадно пила воду из своей фляги.
— Не пей столько, — вздохнул волк. — В лесу удобств нет. Да и ноги отекут, будет сложнее идти.
— Ты знаешь, я уже сомневаюсь, что вообще куда-то дойду, — тихо проговорила Дженна.
— Дойдешь, — уверенно ответил Люмьер. — Нужно просто привыкнуть. Вы, люди, мало двигаетесь, сидите в своих городах, а мы постоянно в движении. Мне, наоборот, было тяжело усидеть на месте. Отдохнула? Тогда идем дальше.
Волк поднялся первым, протянул Дженне руку, и они зашагали дальше. Когда полчаса спустя девушка снова отстала, Люмьер отобрал у нее вещевой мешок и понес сам. Ноша не тяготила, а вот навязанная спутница — очень даже. Если ей сложно так долго идти по удобной тропинке, что будет за Черной рекой? Там, в непроходимых чащах? А ведь Дженна не неженка. Она тренировалась с оружием, ездила на лошади. И все равно едва передвигает ноги!
Когда солнце достигло пика, Люмьер распорядился:
— Привал. Надо пообедать. Иди сюда.
И свернул с тропинки, принюхиваясь. Рядом была вода. Конечно, Люмьер не ошибся — сразу за деревьями находился родник. Он весело журчал по камешкам, играл бликами. Волк улыбнулся — впервые с того времени, как попал в плен. Он наклонился, поплескал в лицо свежей водой, напился и почувствовал, что первых признаков усталости как не бывало. Дженна присела рядом с ним. Она протянула руку, коснулась воды.
— В лесу много родников? — спросила она.
— Хватает, — откликнулся Люмьер. — И небольших озер тоже. По крайней мере, в этой его части. Что там в чаще, мне сложно сказать. У нас волчатам до первого оборота нельзя туда ходить, опасно.
— И как это — быть волком?
Люмьер пожал плечами. Увы, у него было слишком мало времени, чтобы дать ответ на этот вопрос.
— Свобода, — сказал он, подумав. — Быть волком — это свобода. Мир для тебя как открытая книга, и ты — его часть.
ebooksa