— Чего же?
— Свободы, — вздохнула Мария. — Ему претит дворец, я же вижу. Из двух моих сыновей только один способен вынести тяжесть короны, и это ты.
— Если выживу.
— Погибнешь ты — погибнем и мы. И все, кто заперт здесь вместе с тобой. Демиан никого не пощадит, помни об этом и сражайся. А мы будем рядом — каждый день и час, который нам отпущен в этом мире.
— Спасибо, — проговорил Эден. — Для меня это важно. А теперь ложись спать, хорошо? Я тоже постараюсь уснуть, иначе завтра мною можно будет пугать умертвий.
— Спокойной ночи, сынок, — улыбнулась Мари, подошла к нему, коснулась губами лба и покинула комнату.
Сон, вопреки всему, пришел быстро. Эдену ничего не снилось. Он просто закрыл глаза, а когда открыл, уже было утро. Утро его коронации. Вместо слуг по коридорам бродили студенты — занятия отменили ради такого случая. Принц спокойно умылся, надел форму и вышел из комнаты.
Маркус подпирал противоположную стену.
— В столовую? — спросил он.
— Не хочу, — ответил Эден. — Пройдусь немного, пока есть время. Остужу голову.
Мрак не спрашивал, нужно ли ему сопровождение. Просто шел следом, наблюдая, чтобы его высочество никто не беспокоил. Студенты торопились убраться с дороги — они и в обычные-то дни предпочитали не пересекаться с Соколом, теперь и подавно. А Эден брел, не задумываясь, куда идет. Внутри постепенно воцарялось спокойствие. Сегодня все останется в прошлом — учеба, друзья, любовь. А впереди будет трудный путь. Долгий или нет — время покажет.
Около полудня Эден вернулся в академию. Его уже ждал лорд Нокс.
— К коронации все готово, — доложил он. — Начинаем через полчаса.
— Спасибо, лорд Нокс, — кивнул принц.
Он вошел в комнату, сначала хотел переодеться, затем решил, что форма больше подобает случаю. Эден, император академии имен. Звучит неплохо! Он усмехнулся своему отражению и направился в главный зал.
Ректор Эвернер ждал его неподалеку от входа. Из зала доносился гул голосов — гости собрались, ожидая Эдена.
— Надеюсь, ты в состоянии провести церемонию? — тихо спросил Сокол, отмечая, что его бывший наставник выглядит бледным.
— Да, — ответил Дерек. — Но для нее мне нужно твое истинное имя.
— Такая малость…
Эден вздохнул. Он знал, что на церемонии коронации используется магия имен — тогда род императора подарит ему свою защиту. Которая совсем не уберегла отца… Да и книга имен рода теперь в руках дяди. А значит, на его стороне преимущество.