Долго же его дядюшка терпел! Наверное, не терял надежды продать подороже.
— Другие родственники есть, кроме матери и дяди?
— Неа, — качнул головой парнишка. — Я это… отдам деньги за лечение. Я газеты продавал, сбережения имеются.
Шейд едва сдержал улыбку, а Жени только вздохнула.
— Ну что, позволишь мне его учить? — спросил мысленно Нокс у императора.
— Да, — ответил тот, а сам написал: «Как ты творишь магию?»
— Не знаю, ваше величество! Она просто срывается с рук, и все. Я и сам ее боюсь.
В уголках глаз Коршуна заблестели слезинки. Он уж точно не хотел убивать грабителей и наносить вред брату. Ему нужен наставник, а Эдену — способ, которым мальчишка творит магию. Возможно, император сумеет его использовать сам.
«С этого дня поступаешь в обучение к лорду Ноксу, — указал император на Шейда. — Слушаться его, как меня самого. Жить будешь здесь, под присмотром моей невесты леди Женевьевы. Она за тебя отвечает, раз привела. Будешь учиться вместе с моей племянницей Конфеткой. Читать и писать умеешь?»
Коршун нерешительно кивнул.
— Я в школу ходил до двенадцати лет, — сообщил он. — А потом мамка решила, что работать пора, и забрала меня.
«Понятно. Значит, будешь присутствовать с ней на уроках, заодно освоишь этикет и научишься нормально говорить. Если будешь стараться, отправлю потом в академию и дам место при дворе. Оступишься, оскорбишь кого-то, украдешь — полетишь на улицу. А может, и куда подальше. Понял?»
— Да, ваше величество. Спасибо!
Коршун дернулся, намереваясь слезть с кровати и упасть императору в ноги, но тот его остановил.
— Женевьева, теперь он под вашей опекой, — сказал мысленно невесте. — Лорд Нокс, посмотрите, что он умеет, и предоставьте мне ваши выводы. Увидимся за обедом.
И Эден покинул комнату мальчика. В кабинет он возвращался так быстро, словно сам пол бывших комнат матери жег ему ноги. Только разве от себя убежишь? Да и стоит ли? Нет, нельзя. Его борьба еще не завершена, и если кто-то сомневается в силе императора, пусть бросит ему вызов. Эден был готов его принять.
Глава 16
Тревоги и волнения
Лорд Шейд Нокс вот уже пять лет жил в императорском дворце Рендории. Каждый год перед началом занятий в академии имен он обещал себе вернуться туда, но смотрел на Эдена, этот памятник собственному упрямству, и оставался. Император никого не просил о помощи, но лорд Нокс был одним из немногих, с кем он вообще общался. И дело не в ментальной связи, которую им с таким трудом удалось установить три года спустя несчастного случая, а в простом человеческом общении. Если в академии принца Сокола всегда окружала свита, то император Эден был одиночкой, гнал с глаз придворных и предпочитал общество бумаг человеческому.
А еще мачеха Эдена просила Нокса остаться. Мария беспокоилась о старшем сыне. Гораздо больше, чем о младшем, пусть и упоминала, что учеба в академии изменила ее Света, сделала куда строже и угрюмее. Но Рейм справлялся сам, а Эден, что бы ни говорил, нуждался в помощи, пусть и никогда ее не принимал. И как с ним быть, ни Нокс, ни Мария не знали.