Об этом думал Шейд, глядя в спину уходящему императору. Его юная невеста, видимо, раздумывала, остаться ей или последовать за женихом, однако Нокс заметил: мальчишка, которого накануне притащили во дворец не без содействия ее высочества, доверяет Женевьеве. Значит, в ее присутствии будет проще с ним разговаривать.
— Вернемся к вопросу о вашей магии, юноша, — развернулся Нокс к притихшему Коршуну. Прозвище, кстати, мальчишке подходило. Он был черноволос, кареглаз и имел нос с легкой горбинкой. — Не могли бы вы призвать какое-нибудь заклинание? Конечно, если ваш целитель разрешит.
— Это так не работает, — покачал головой Коршун. — Я не знаю заклинаний, лорд Нокс. Это просто… волна.
— Тогда примените волну на каком-нибудь неодушевленном предмете, а я магически взгляну, что вы сделали.
Коршун сомневался — это было заметно. Учитывая, какой страшной магией он владел, и неудивительно. Жени огляделась по сторонам и обнаружила цветок в вазе. Она подвинула вазу ближе к мальчишке.
— Но ведь он завянет, — тихо проговорил Коршун.
— Он завянет в любом случае, — безапелляционно заявила целительница. — Ты ничем не рискуешь.
А Нокс присмотрелся к девушке. Внешне Женевьева казалась очень женственной, тонкой, а внутренне, похоже, скрывала достаточно сильный характер. Может, им, наконец, повезет? И Эдену, и его окружению. Потому что пока другой более-менее подходящей императрицы для своего студента Нокс рядом не видел. Эдену не нужна девушка, которая станет преданно заглядывать в рот. Ему нужен вызов, противостояние умов и характеров. Единственное, что может его заинтересовать.
Тем временем Коршун сосредоточился. Шейд прошептал формулу, позволяющую видеть скрытое, и с огромным удивлением наблюдал, как от мальчишки расходится темная волна, как он и говорил. Цветок мигом почернел, ваза треснула и осыпалась осколками, а Коршун испуганно отшатнулся и воскликнул:
— Я не хотел!
— Конечно, не хотел, — кивнул Нокс. — Вас никто и не винит, Коршун. Зато я сумел оценить ваш потенциал и готов учить вас основам магии. Правда, я владею магией имен, и нам с вами придется постараться, чтобы выяснить, каким образом можно ее применить для вашего обучения. Сегодня выздоравливайте. На завтра я подготовлю для вас расписание занятий, согласовав его с расписанием принцессы.
— Принцессы? — шумно сглотнул Коршун.
— Конфетки, племянницы его величества Эдена. Не беспокойтесь, она очень милая девочка, и ей всего десять. Думаю, вы подружитесь. У меня, к сожалению, не так много свободного времени, однако я постараюсь назначить вам ежедневные практические занятия. На этом мне пора. Утром я передам вам расписание.
И Нокс в задумчивости покинул временное жилище Коршуна. Итак, мальчик, несомненно, одаренный маг. Один из самых одаренных для своего времени, учитывая, что ему четырнадцать. В этом возрасте у детей появляются первые признаки будущей силы, а Коршун управляет своей так, будто уже прошел инициацию, которую, на минуточку, проходят в двадцать один год в академии. Видимо, что-то повлияло на его силу. Уличная жизнь таит множество опасностей. Вполне могло случиться, что кто-то пытался мальчишку убить, и инициация прошла раньше. Но как тогда Коршун выжил? Или же магия смерти хранит своего обладателя? Вопрос…
Пока Нокс не смог бы сказать, насколько полезными наблюдения за силой Коршуна окажутся для его помощи императору. Эден, все-таки, маг имен, даже ментальная сила — лишь добавление к основной. Но без голоса… Нет, вряд ли Эден сможет создавать формулы, не прибегая к звукам. Однако стоит попробовать, а значит, в этом сентябре Нокс снова не вернется в академию имен. Его присутствие все еще необходимо во дворце.
До обеда оставался час, и верховный распорядитель счел, что дела немного подождут, а вместо этого направился в комнаты ее величества Марии. Хотел рассказать о своих новых наблюдениях — они точно будут ей интересны.
Мария, как всегда, нашлась у себя — она наблюдала за уроками Конфетки, в которой нашла отдушину после потери мужа и болезни пасынка. Однако стоило Шейду появиться в дверях, как ее величество приказала преподавателю продолжать, а сама вышла из класса. Слуга отворил перед ними двери гостиной. Сюда едва долетал звонкий голосок Конфетки, твердившей урок.
— Какие-то новости? — встревоженно спросила императрица, присаживаясь на диван и предлагая Ноксу сесть рядом.
— Да, — ответил он. — Вчера Рейм и Женевьева сбежали в город, Эден узнал и был в ярости, но их вылазка имела любопытные последствия.
— Какие же? — усмехнулась Мари.