– Ничего не имею против, хан, но… – начал было Виен, но Вонман резко перебил его:
– Я готов согласиться на место заместителя командующего, но встать во главе всего войска не позволю.
Мунно подавил улыбку.
Кимун с Виеном неловко заерзали на стульях, но возражать не решались. Несмотря на все их интриги, отец имел среди вождей непререкаемый авторитет. Станет ли когда-нибудь Мунно таким правителем? Сможет ли держать в кулаке все пять кланов? Он понимал, что для этого ему нужно продемонстрировать свои умения в войне против Когурё и показать, что он может не только защитить границы, но и расширить их. Только тогда его фигура будет иметь вес в Совете племен.
– Хорошо, хан, но кого вы поставите во главе? Я слышал, командир Маро погиб, пытаясь обуздать киданей, а больше командующих его уровня в Сумо нет. Или я ошибаюсь? – вновь надавил Кимун.
– Есть у меня хороший кандидат, – возразил Мунно. Ему вдруг пришла в голову отличная идея. – Мы посовещаемся, а завтра на общем Совете назовем имена всех командиров.
Кимун и Виен покидали шатер раздосадованными, что не могло не радовать Мунно. Когда они с ханом остались вдвоем, отец шумно выдохнул и позвал Даона:
– Проследи, чтобы нас не подслушивали. – Выждав некоторое время, он обратился к сыну: – Ты должен командовать войском, очевидно. Это должна быть твоя победа и ничья больше! Иначе Кимун никогда не успокоится и каждый раз будет искать повод отстранить тебя от законной власти.
– Отец, я понимаю, к чему ты клонишь, но я буду полезнее внутри крепости, чем снаружи.
– Дурак! Все лавры достанутся тому, кто войдет с войском в крепость! Кто потом вспомнит твою партизанскую работу? Она не видна, хоть и очень важна! – Хан сердито и нервно расхаживал по шатру. – Оставь Даона в подчинение Виену и жди, когда перед тобой откроют ворота!
Мунно был благодарен отцу за искренние переживания, но дело для него было важнее личных амбиций.
– Нет, отец, я не могу доверить такую важную задачу холеному идиоту, который не держал в руках ничего опаснее ножа для бритья. Пусть будет заместителем, как ты и сказал, а командовать войсками должен человек, которому мы можем доверять и который не заберет себе все лавры и власть.
– И кто это? – сердито крякнул отец. – Мои братья слишком стары, чтобы возглавить войско.
– У меня есть на примете такой человек, – осторожно произнес Мунно. Он боялся, что отец не согласится. – Рудже.
Хан развернулся так резко, что полы его халата взвились в воздухе.
– Ни за что! – отчеканил он. – Как тебе вообще в голову пришла такая дикая мысль? Человек, управляющий рабами, изгой племени, а теперь вдруг главнокомандующий?
– Отец, он талантливый военачальник и прекрасный организатор. Солдаты преданы ему, а это самое важное. Без его советов мы бы киданей не победили. Он мастер своего дела, и ваша с ним личная неприязнь не должна мешать. Эта война может стать венцом твоего правления, всей нашей жизни! Неужели ты позволишь личным чувствам взять верх?
– Рудже, этот… негодяй будет командовать моей армией! Ни за что, я никогда не допущу этого! – Отец так разъярился, что покраснел и начал задыхаться.
– Даон! Принеси воды! – Мунно не на шутку перепугался и усадил отца на стул. – Что между вами произошло? Почему ты его так ненавидишь?
– Не твоего ума дело, – буркнул он, немного успокоившись.
ebooksa