Жукраф обернулся, но снова увидел только полосатую Морскую Змею.
– Что такое «Забытые Фонтаны»? – неожиданно спросил он у Пульпо.
– Забытые Фонтаны… – задумчиво повторил маленький Осьминог. – Я уже где-то слышал это название. Кажется, об этом говорил Сом Сомерсби…
Сидя за своим столом, Пульпо многое знал из разговоров Орки и подводного короля – те обсуждали свои планы, не замечая скучного Осьминога. Пульпо хорошо помнил тот день, когда к морскому королю неожиданно явились посланцы из Цветляндии – Гадючный Уж и Питонозавр, которые жили в подземных реках. Сом Сомерсби пригласил их в потайную комнату за троном для секретного разговора. Говорили они очень тихо, и Пульпо почти ничего не понял. Но после этого разговора Сом Сомерсби приказал больше не чистить фонтаны, никого к ним не подпускать и выставил охрану. А ещё Сомерсби и Орка послали сюда Бруху с каким-то тайным поручением. Возможно, этот заросший фонтан был её «рук» делом? После возвращения Брухи Орка сказал: «Теперь это место будет называться Долиной Забытых Фонтанов!» – и долго злорадно смеялся…
– Я полагаю, фонтаны назвали «забытыми» оттого, что здесь никого нет и все их забыли, – предположил Пульпо. – Хотя, кажется, тут должны быть охранники.
– Охранники? – испуганно вздрогнула неповоротливая Луна-Рыба и случайно задела стоящий рядом фонтан. От её неосторожного движения фонтан покачнулся и с грохотом упал на землю. Оглушённая Луна-Рыба бросилась прочь, натыкаясь на другие фонтаны и опрокидывая их по пути.
– Охрана! – внезапно прошипела Морская Змея, и Жукраф увидел, как сверху на него надвигается большая чёрная тень.
Он едва успел наклониться и оттолкнуть в сторону Рулли, как огромный Электрический Скат, похожий на широкое тёмное покрывало, бросился вниз и обнял своими крыльями-плавниками вторую Луна-Рыбу. Послышался лёгкий треск электрического разряда, и она камнем упала на дно.
Юркие Змеи бросились врассыпную, забыв и о пленниках, и о проводнике. Жукраф, поднял голову и увидел, как со всех сторон на них медленно надвигаются чёрные глянцевые Медузы – с длинными, висящими, словно плети, гигантскими щупальцами…
Всё было как в тумане. От волнения стеклянный шар на голове Жукрафа запотел и стал непрозрачным. Жукраф почти ничего не видел и мысленно стал прощаться с жизнью.
Неожиданно он почувствовал, как что-то упругое и гибкое зацепило его, крепко обвилось вокруг шлема и быстро понеслось вперёд. Это маленький Осьминог Пульпо подхватил Жукрафа и Рулли своими цепкими щупальцами. Он с силой вытолкнул воду и резким движением сорвался с места, словно снаряд, выпущенный из пушки. Пульпо стремительно пролетел мимо Скатов и Медуз и оказался в конце длинного зала. Долина Забытых Фонтанов осталась позади!
Глава 38. Призраки Тибурона
На Жукрафа, Рулли и Пульпо с невероятной скоростью надвигалось что-то гигантское, тёмное и необъятное. Бежать было уже поздно! Чудовище разинуло огромную пасть, обнажило бесчисленные ряды острых кривых зубов, и Жукраф подумал, что это точно конец.
– Если это Призраки, то они ничего не смогут нам сделать! – закричал Пульпо.
Рулли зажмурился и с грустью подумал о Тане. Жукраф, наоборот, ещё шире раскрыл глаза. Он видел, как зубастая пасть надвигается, щёлкает челюстями и… раз!.. мгновенно исчезает, будто ударившись о невидимую преграду и лопнув, словно мыльный пузырь!
– Что это было? – ничего не понимая, спросил Жукраф.
– Я же сказал, это Призрак, – запыхавшись, ответил Пульпо. – Нам нечего бояться.
Правда, сам он при этом весь побелел от страха, и лишь сейчас к нему начал возвращаться его прежний цвет.
– Призрак? – удивился Рулли. Он всё ещё стоял с зажмуренными глазами.
– Можно открыть глаза. Всё уже позади, – сказал ему Жукраф. – Так кто такие Призраки? – спросил он у Пульпо.
ebooksa